Iron & Wine – Light Verse

“すべての夢追い人は光に負ける” – “Angels Go Home” より

パンデミックが始まり、世界が閉ざされたとき、Iron & WineのSam Beamの創作過程もまた閉ざされました。その代わりに、このシンガーが長い間感じていなかった家庭的な時間が訪れ、多くの報酬に満たされたものの、音楽制作はそのひとつではありませんでした。当時を振り返って、Beamはこう記しています：

「私や私の友人や家族のほとんどは、他の多くの人たちに比べて比較的無傷でパンデミックを乗り切ることができました。幸いなことに、多くのアーティストが混乱の中でインスピレーションを得ることができましたが、私はその逆で、常に不安と恐怖のバックグラウンド・ノイズの中で枯れ果ててしまいました。私が一番書きたくなかったのはCOVIDのことなのに、ペンを持つたびに、その思いが端にこびりついて離れませんでした。あきらめるまで集中しようともがき、それが2年以上続きました」。

友人でありプロデューサーのMatt Ross-Spangと一緒にEP『Lori』のためにLori McKennaの曲をレコーディングするためにメンフィスでレコーディング・セッションをすることから、戻る旅は始まりました。

「レコーディングはずっと好きだったし、あのセッションは、音楽を作ることで一番好きなことに再びつながろうとする試みだったの。ようやく体に血液が戻り、クリエイティブな筋肉がリラックスして動き始めたのを感じました」

間もなく、”Back to Basics” と題された一連の短いツアーが予約され、必然的に小さな会場でのアコースティック・ソロ・ライヴとなりました。このツアーは、Beamにとっても観客にとっても、言葉にできない重みがあり、また、ようやく一緒にアートを分かち合い、仕事に戻ることができたという信じられないような安堵感がありました！Andrew Birdとの大規模なツアーが22年夏に続き、アンドリューと彼のバンドとのコラボレーションの興奮と音楽仲間の温かさに、ビームはさらに触発されました。

「家に帰る頃には、麻痺は正式に治まり、私は歌詞を仕上げ、後に『Light Verse』となる作品のスタジオを予約していました！」

彼がレコードに参加させたいミュージシャンを集め始めると、ある共通項が浮かび上がってきました！彼自身の血統以外では、エンジニア兼ミキサーのDave WayがLaurel Canyonの高台にある彼のスタジオWaystationで仕事をするという決定は、レコードに参加している2人のプレイヤーの推薦に基づく論理的なステップでした。さらにサイレント・ズー・スタジオでもセッションが行われ、24人編成のオーケストラがいくつかの曲を担当。

ロサンゼルスの才能あるミュージシャンとは何年も一緒に演奏してきたけど、レコーディングはしたことがなかったから、今回が挑戦する絶好の機会だと思ったの」。Tyler Chesterがすべてのキーボード、Sebastian Steinbergがベース、David Garzaがギターとスライド、Griffin Goldsmith、Beth Goodfellow、Kyle Craneがドラム、Paul Cartwrightがヴァイオリンとマンドリンをいろいろなサイズで演奏し、オーケストラのために素晴らしいストリングスのアレンジを書いてくれました！フィオナ・アップルも、”All In Good Time”というデュエットで彼女の声（生贄のようでもあり、同時に武器のようにも聞こえる奇跡の声）を私たちに貸してくれるほど、親切で寛大だったのです。

絶望的な登場人物や目を見開いた楽観主義者たちが織り成すフィクションや個人的な洞察の数々に焦点を当て、約束と悲痛、涙と笑い、人生と愛を提示。「Light Verseは、しばしばナンセンスや言葉遊びが使われる、遊び心のあるテーマについての詩の一形態で、Iron & Wine初の公式コメディ・アルバムなんだ！……冗談だよ……。冗談です」

このアルバムがIron & Wineで最も遊び心にあふれたアルバムであることは事実かもしれないが、Beamによれば、このタイトルは、パンデミックの重苦しさと不安の後に、喜びとともに生まれた曲であることを反映しているとのこと。『Beast Epic』や『Weed Garden』のような最近のアルバムが、中年の弱さや傷つきといった不穏な空気を漂わせていたのに対し、この曲はそれを受け入れ、集中することに置き換えたもの。一瞬一瞬、尖ったことや愚かなこと（あるいはその両方）を喜びとし、かわいらしさよりも美しさを追求。

4月26日にリリースされる『Light Verse』は、Iron & Wineにとって通算7枚目、Sub Pop Recordsからは5枚目のフルアルバム。全体として聴くべきアルバムとして作られた本作は、愛情を込めて手作りされた、秘密の握手のように自信に満ちたサウンド。エレジー、万華鏡、真実、そして挑戦。