Hydroplane – Selected Songs 1997​-​2003

‘Selected Songs 1997-2003’ は、90年代後半にThe Cat’s Miaowと共に活動していたメルボルンを拠点とするインディー・ポップ3人組、Hydroplaneのレコーディング史における最高の瞬間をまとめたものだ。メルボルンのシェアハウスで、あるいはザ・シャピロスの場合は『Gone By Fall』（2023年）で、国際的なポップ・アンダーグラウンドを横断しながら、この友人グループによって作られた音楽を記録している。

Hydroplaneは、すでにこれらの軌跡をたどっている人にはお馴染みだろう。Andrew Withycombe、Bart Cummings、Kerrie Boltonがグループの中心人物で、全員がThe Cat’s Miaowのメンバーだった。Cat’s Miaowのドラマー、Cameron Smithがロンドンに移籍したため、トリオはこの機会に自分たちの音楽を拡大した。これは微妙だが重要な変化だ。The Cat’s Miaowが完璧でミニマルな2分間のポップ・ソングをテーマにしていたとすれば、Hydroplaneの音楽ははるかにオープンエンドで、ループやドローン、サンプリングされたハウス風のシャッフル・ビート、ローランドJupiter-4シンセのうなり声、これらすべてを受け入れ、トリオは感動的でエレガントなメロディズムの無限の能力に難なく加わった。

彼らは7インチ・シングルを1枚リリースする予定だったのかもしれないが、Hydroplaneが作り出したサウンドはとても妖艶で説得力があり、プロジェクトの寿命はおよそ半世紀に及び、最近Efficient Spaceから再発されたセルフタイトルのデビュー作を含む3枚のアルバムと7枚のシングルをリリースするに至った。クラウト・ロックの穏やかな側面のぼんやりとした反復がこのどこかにあり、それはまた、最も親密で武装解除された状態のStereolabを示唆している。優しく漂うギターは、ゴージーでオネアリックで、楽曲を漂い、浮遊させ、それぞれが想像の世界に迷い込み、気を散らす。The Love You Bring “のような曲は、はっきりとしない音色の浮遊感がダンスのリズムにのっており、My Bloody Valentineの “Instrumental “以来聴くことができない。

ダンス・ミュージックとの緩やかな連携、そして『Hydroplane』の核心にある静かな実験主義は、Hood、Acetate Zero、Other People’s Childrenのような同業者や、Wurlitzer JukeboxやEnrapturedのような異端レーベルからのリリースも示唆している。これらのグループやレーベルのように、The Cat’s Miaowはインディペンデント・ポップミュージックの過去–甘いメロディーとメランコリー、キメやドローンのギター–と、DIYエレクトロニクスや黎明期のデジタリアが約束した未来–を調和させていた。そのすべてがここにあるが、同時に、メロディーの落ち着きは純粋なCat’s Miaowであり、ボルトンの歌声は、彼らの10年間に作られた最もシンプルでゴージャスな音楽のいくつかに乗って、穏やかに航行している。

彼らの初期のシングルのひとつである「We Crossed The Atlantic」は、John Peelに取り上げられ、彼の伝説的なラジオ番組で何度もプレイされ、この曲は1997年のFestive 50で13位にランクインした。この曲自体が、1960年代のオーストラリアのビートニク・ポップ詩人ピップ・プラウドの曲のカヴァーであったことは、さらに完璧に感じられた。アウトサイダーのグループが、別のアウトサイダーにオマージュを捧げ、この音楽にチャンスを与えるのに十分な勇気と人間性を持った数少ない放送局のひとつであるラジオで演奏されたのだ。フォークソングがドローンになり、インディーがノイズを再発見し、アンビエント・ポップが再びダンスフロアに流れ出した。彼らはオーストラリアのメルボルンでひっそりと活動していたかもしれないが、それでもHydroplaneはこのシーンの核であり、静かな原動力であると感じていた。

この2枚組アルバムは、彼らの短くも変幻自在なキャリアを網羅したもので、まるで夢のような完璧なポップ・ソングの魔法と神秘を完璧に捉えている。