Harkin – Honeymoon Suite

英国のロックダウンの真っただ中にある1ベッドルームのフラットで録音された ‘Honeymoon Suite’ の曲は、愛、悲しみ、不安、回復力、危険、傷心、希望がブレンドされている。一部はポップ・レコード、一部はエレクトロニック・サウンドスケープ、一部は室内の静物である ‘Honeymoon Suite’ は、Harkinが妻で詩人のKate Leah Hewettと2019年に設立したレーベル、Hand Mirrorからリリースされる。

このアルバムは、これまでコラボレーションを軸にキャリアを築いてきたアーティストにとって、大きな転換点となる。自身のバンドに加えて、Sleater-Kinney、Wild Beasts、Flock of Dimes、Kurt Vileand Courtney BarnettのSea Liceのツアー・メンバーとして活動してきたHarkin。Saturday Night LiveではDua Lipaのバッキング・ヴォーカルを務めた。コメディアンのサラ・シルバーマンと「Tiny Changes」でデュエットしている。Frightened Rabbitの「The Midnight Organ Fight」のセレブレーションに参加。スタジオワークでは、Waxahatcheeの「Out In The Storm」にも参加している。音楽以外では、ターナー賞受賞アーティストのヘレン・マーテンやイギリスのコメディアン、ジョシー・ロングの作曲に携わっています。サタデー・ナイト・ライブのスケッチに彼女の名前がつけられているほどだ（フレッド・アーミセンの2016年「Harkin Brothers Band」）。

彼女のセルフタイトルのファースト・アルバムは、世界中を回りながら書き、録音された、それを生んだ広がりが吹き込まれているが、’Honeymoon Suite’ は全く異なる作品だ。このアルバムは、Harkinと彼女の妻が食事をし、事実上の結婚披露宴を行い、ズームを使った葬儀に出席したのと同じ部屋で書かれた。ハーキンが表現するように、’Honeymoon Suite’ は「あの頃の瓶の中の船」なのだ。

このアルバムのタイトルは、当時住んでいたニューヨーク州ハドソンから移転してきた2人が住むことになったアパートの愛称から取ったもので、パンデミックが宣言されるまで、Harkinの妻はライブ音楽のプロモーターとして働いていたそうです。その頃、Harkinのははライブハウスのプロモーターとして働いていたが、パンデミック（世界的大流行）が宣言され、2人とも仕事ができなくなることが明らかになると、母国からの帰国要請を受けた多くの人たちと一緒に帰国した。そして、この帰国騒動に加え、予定していた結婚式も大きく狂うことになった。2020年9月に150人規模の結婚式を挙げるつもりだったのだ。その代わりに、泡まみれの両親と兄弟の前で、こじんまりとした外での挙式を行ったのである。二人が挙式したのは、偶然にも「ブブニック・ペスト」の際に隔離されたことで有名なダービーシャーの村、アイアムです。アルバムの裏表紙に描かれている花は、二人のウエディングブーケです。「YouTubeのチュートリアルに沿って、友人が送ってくれたウェディングフラワーでブーケを作りました。新婚旅行には行かなかったし、今も行っていない。その代わり、シェフィールドのアパートがハネムーンスイートになったんだ」

アルバムのDIY精神は、アートワークにも受け継がれています。「ケイトがジャケット写真を撮り、レイアウトをデザインしました。彼女は、私たちのオリジナルの結婚式の招待状もデザインしてくれたので、ふさわしいと思いました」

このアルバムはまた、Harkinが初めてセルフ・プロデュースに着手した作品でもあります。当時、彼女の親友である撮影監督のAshley Connorから、Sam Abbasの検疫映画「Erēmīta（Anthologies）」のために彼女が作っていた実験的短編映画のサウンドトラックを作るように頼まれたのだ。「私はあらゆるスタジオで働き、音楽制作において様々な役割を担ってきました。何千時間もの飛行時間がありましたが、それでもパイロットになったことはありませんでした。プロデューサーという役割は、何よりも精神的なブロックだったのですが、状況がその威圧感を解き放ってくれました。パンデミックの初期にアシュレイのサウンドトラックを手がけたことで、私は自分のソロ作品のプロデュースを続ける自信を持つことができました。PPL Momentum Accelerator Fundの助成金を獲得し、レコーディングを自給自足できるようになれば、ミキシングとマスタリングをカバーできることになったのです。この新しい方向性を見出すために必要な探求のような気がしたんだ」

楽器編成の面では、’Honeymoon Suite’ はHarkinの前作よりも電子楽器が多くなっていますが、これも実用的な理由が大きかったようです。「ケイトは帰国後、遠隔地のコールセンターで仕事をするようになったんだ。つまり、同じ部屋にいて、彼女はカスタマーサービスの電話を受け、私はアルバムの制作に取り組んでいたのです。そのアパートはパブの上だったので、戦略的にレコーディングする必要があったんです。昼間はドラムマシンやシンセをプログラムし、夜はパブのお客さんの喧噪の中でギターを録音し、週末の静かな朝にはボーカルを絞り込んでいたよ」

実際、’Honeymoon Suite’ のほとんどのトラックは、シンセサイザーのドローンから生まれたもので、彼女が歌い出す気になれない時期の数週間の避難場所だった。「このアルバムのグリッチと劣化したサンプルは、私たちがあの時頼りにしていたデジタルな親密さの限界を反映しているのです」

Harkinは、初めてのプロデューサーにとって、この仕事の重要性は簡単なことではなかったと認めています。「自分自身の鏡であることは、時に自尊心を揺さぶるものだった。そこで、Nate Walcott (Bright Eyes) and Aaron Roche (Lower Dens, Sufjan Stevens, Anohni, Flock of Dimes)によるブラス、J.R. Bohannon (Torres)によるスライドギター、 Sophie Galpin (Soft Lad, Self Esteem)によるバックヴォーカルの出番となり、それぞれの自宅から電線で送られてきたのである。ミックスとマスタリングもリモートで行われた（ミックスはリーズでJeff T Smith、マスタリングはロンドンでGuy Davieが担当）。

Harkinが言うように、「私にとって、このアルバムはウサギの穴であり、脱出のためのハッチでした。とても傷つきやすいアルバムです。演奏はなく、私一人で作りました。このアルバムを世に送り出すことは、このアルバムを作り上げた孤独な作業と遠隔地での共同作業の延長線上にあるように感じられます。この作品が遠くまで届くことを願っています」

Honeymoon Suite

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