Golden Apples – Bananasugarfire

Golden Applesは現在、ギター・ミュージック界で最も知られざる存在かもしれないが、彼らの新作『Bananasugarfire』はそれを変えようとしている。この大胆なタイトルのアルバムは、ファズアウトしたギター、陽気なソングライティング、そしてフックの効いた人間味溢れる活気あるプロダクションが、紛れもなく万華鏡のように爆発している。楽しくも充実感があり、独創的でありながら人を惹きつけ、自信に満ち溢れながらも率直で、メロディーとノイズとハートで聴く者を高揚させる音楽だ。

2021年の『Shadowland』、2022年の『Golden Apples』に続いてリリースされた『Bananasugarfire』は、Golden Applesの多作ぶりを引き継いでいる。Shadowland』がヴォーカリスト／ギタリストのRussell Edlingによる孤独なレコーディング・プロジェクトであり、『Golden Apples』のセルフ・タイトルではコラボレーターが自発的に入れ替わったのに対し、『Bananasugarfire』では明確で断固とした何かが起こっている。Golden Applesのラインナップは昨年、Edling、ドラマーのMelissa Brain（Marge, Goshupon, Amanda X, Cave People, Yankee Bluff）、ベーシストのMatthew Scheuermann（Lowercase Roses, Petal）、そしてMimi Gallagher（Eight, Nona, Year of Glad, Cave People）の組み合わせに固まった。

Zack RobbinsのいるMetal Shop、Matt SchimelfenigのいるThe Bunk、そしてEdlingとGallagherが共同生活をしている家でレコーディングされたこのカラフルでオープンハート、ワイドスクリーンでありながら親密なBananasugarfireは、Golden Applesのこれまでで最も完全な形で実現されたバージョンのように感じられる。「このアルバムは本当にバンドらしいと思う」とエドリングは説明する。「このアルバムで一番好きなのは、他の誰かのアイデアが形になったのを聴くことができるところだ。スタジオでバンドと一緒にレコーディングした後、ファースト・アルバムと同じように自分でも時間をかけていじくりまわしたんだ。ギャラガーの役割は、Bananasugarfireの魔法にとって重要な要素であり、ダイナミックなギターワーク、甘美なヴォーカル・インタラクション、そしてアルバムを繰り返し聴くほどに聴き応えのあるものにしている詳細なレコーディングに磨きをかけるもうひとつの鋭い耳を提供している。

Bananasugarfire』はまた、エドリングの歌詞のアプローチにも変化をもたらしている。以前のリリースでは、実存的な疑問や困惑に飲み込まれていたが、今では、人生には本質的な闇がある一方で、それに対抗する光もあることを理解している。「ここ数年で、自分の感情の背後には実際に目に見える力があるのだと思うようになったんだ」と彼は説明する。「世の中に出て、悪いエネルギーを外に出せば、それは実際に影響を及ぼすと思うし、逆の作用もあると思う。自分の感情や身のこなし方を意識することは、ある種の責任なんだ」。

ゴールデンアップルズの前2作と同様、『Bananasugarfire』は2分弱の準序章的な曲で幕を開け、これから始まるアルバムの舞台を整えている。”Anti-Ant Car “は、Martin NewellモードのEdling、テープヒスに囲まれた孤独なジャングリングマンから始まるが、その後、バンドが加わり、世界は3Dになり、純粋な音楽的高揚感に到達する。「Guardstick “では、その勢いをさらに加速させ、高くそびえ立つファズアウト・ギターときらめくプロダクションが、ありえないほどキャッチーなメロディーをどんどん重ねていく。バンドは巨大なサウンドを奏で、エドリングはますます冷淡になる世界における優しさの必要性を歌いながら、大胆不敵な声を上げている。私たちは今、”陳腐でないこと “が社会資本の大きな部分を占めている。「私の中には、歌の中でこのように公然とポジティブなことを言うのを恐れている部分がある。歌の中で悲しみや憂鬱を告白するのは最も大胆なことだとずっと思っていたけれど、今は喜びを表現するのはもっと気後れしてしまうんだ。”

Waiting For A Cloud”、”Sugarfire”、”Materia “のようなトラックで、Golden ApplesはYo La Tengo、Pixies、Stereolabのようなカレッジ・ロックの偉大なミュージシャンのエコーを利用することに成功している。このアルバムは、音楽的なパッチワークのように感じられ、馴染みのある影響を縫い合わせることで新しいものを生み出している。「Park (Rye)」は、ドラム・マシーンの重なりとギター・ラインの連動でそれを際立たせており、まるでThe Stone RosesがSparklehorseと一緒に曲を書いたような別世界のようだ。

Bananasugarfire』は今年最も陽気なサウンドのアルバムのひとつだが、人生の困難な部分を単純に否定しているわけではない。歳をとること、時の流れに伴う喪失感、自信喪失など、すべてがそこにあるが、Golden Applesは、良いことが無常であるならば、悪いこともまた無常であると主張している。「希望を持つことが甘えだと思われているように思えることがある」とエドリングは言う。「幻滅は、私たちのほぼすべての交流の中でいたるところにあるが、それには真実がある。このレコードは対処療法なのかもしれないけれど、優しさと愛情を持ちながら、比較的ニヒリスティックになれると思う」。Bananasugarfireがこれほどまでに衝撃的だと感じられるのは、人生の厄介さを受け入れているからだ。盲目的なポジティブさではなく、しばしば圧倒されるような複雑さを前にしても、努力しようとする意識的な努力なのだ。そのタイトル通り、Bananasugarfireはユニークで、遊び心があり、記憶に残る。