Firestations – Thick Terrain

ロンドンのドリーム・ポップ・アンサンブル、Firestationsが5年ぶりにフルアルバムをリリースします。シングル「Undercover」（うつ病と自分探しの歌）に先立ち、「Thick Terrain」はLost Map Recordsから限定12インチレコードとデジタルプラットフォームで2023年7月14日にリリースされます。この作品は、大きなアイデアとポップな感覚を巧みに組み合わせた、明確で大胆なステートメントであり、バンドのこれまでの最高傑作と言えるかもしれません。

Firestationsは、Mike Cranny、Laura Copsey、Martin Thompson、Tom Hargreaves、Neil Walshの5人で、シューゲイザー・インディー、親しみやすいフォーク的な温もり、中毒性のあるシンセ・ポップ、ハーモニー主導のサイケデリアまで、幅広いジャンルのバンドである。Lost Mapは2018年にセカンドアルバム「The Year Dot」をリリースし、2021/22年には「Automatic Tendencies」、「Melted Medium」、「Pixel Wilderness」という3つのEPをリリースした。6曲入りの各EPはミックステープの美学を取り入れ、バンドによる楽曲の代替「沈没」バージョンや、他のアーティスト（Lost MapのレーベルメイトであるClementine Marchを含む）によるFirestations楽曲のカバーやリミックスなどが含まれていた。ローラは、各リリースに含まれるアイデアを発展させた限定アートワーク（真鍮製のチップフォーク、陶器の山）のコレクションをキュレーションした。

Giles Littlefordがミッドランドへ旅立ち、Neil Walshがその低音の穴を埋めるなど、作曲と再構成の期間を経て、バンドは2022年半ばにオッターヘッド・スタジオに戻り、いくつかのレコーディングセッションの最初のものになると期待された。周期的な催眠術のようなSFナンバーから、中毒性のあるドリームポップジャングルまで、10曲にわたって、バンドはアイデンティティ、記憶、対立、進歩などのテーマにズームイン（そしてズームアウト）しています。もう終わったことなのか？喜びはどこにあるんだ？まだ潜伏しているのか？”

「Thick Terrain」の意味について、マイクはこう語っています：

「アルバムのタイトルというのは難しいもので、自分の潜在意識の中を漁って、何か自分に語りかけるようなものを見つけるしかない。「Thick Terrain」を作るために、パブで何度もミーティングを行い、曲の意味を自由に連想し、ただただぼやいたり書き留めたりしていました」

ローラは「Love Island」を見ていて（純粋にリサーチのため）、出場者が常に「Ick（イック）」を受けていることに触れていました。「私たちはこの曲を「Ick Terrain」と名付けようと思ったのですが、お酒が進むにつれて「Thick Terrain」に傾倒していきました。これはアルバムの主要なテーマであり、ローラとアーティストの友人であるKeelerTorneroが作っていたアートコンセプトにも合致しています。食べられる風景、つまり奇妙で幻覚のような食べ物が埋め込まれたシュールな風景…ゼリーの山…。限定盤に付属するジンはこのアイデアをさらに掘り下げ、レコードを聴きながら歯を立てるための美味しい場所を提供しています」