Savage Mansion – Golden Mountain, Here I Come

グラスゴーを拠点に活動するオルタナロック・バンド、Savage Mansionが Lost Map Recordsからサード・アルバムをリリースする。

2020年が停止したとき、それは Savage Mansionの終わりであったかもしれない。批評家からも絶賛されたアルバム “Weird Country” のリリースは、集団パニック状態に陥り、ツアー日程は何度もキャンセルされ、計画は後回しというより、グラスゴーとバーミンガムの間のどこかでバンの窓から投げ出された。

その代わりに、Lost Map Recordsからリリース予定の素晴らしいアルバム ‘Golden Mountain, Here I Come’ で、Savage Mansionは、スコットランド（そして英国）で最も多作な新進ギターバンドの一つとしての評判と、音楽と文学から影響を受けた多様なパレットを用いた勤勉なグループとしての評価を確固たるものとした。Craig Angus（ボーカル、ギター）、Andrew Macpherson（ギター）、Beth Chalmers（キー）、Jamie Dubber（ベース）、Lewis Orr（ドラム）の5人組として再登場したGolden Mountain, Here I Comeは、フックが多く、詩的で、不可解なレコードです。インディー・ロックでありながら、すぐに五感を刺激し、音と言葉の豊かなタペストリーをじっくりと味わうことができる。

「バンドとして最初のレコードになるかもしれない」とアンガスは言う。バンド名を変えようと思ったくらいだから、いろんな意味でそうなんだ。でも、そもそもバンド名をつけるのが面倒くさいから、この名前にしたんだ。

グラスゴーのチャイム・スタジオでバンドのライブ・エンジニア、ロス・マクガワン（Kaputt、Danananaykroyd）と共に録音されたこのサード・アルバムは、よりコラボレートしていることが感じられる。「ベスを鍵盤に迎えて作った最初のアルバムだから、5人の人間が音楽の方向性について積極的に発言しているんだ。今回は、多くの曲を見違えるほど作り直したよ。その結果、より冒険的で、より強力な作品に仕上がったんだ」

その精神は、アルバム・タイトルを始めとして、アルバム全体に織り込まれている。完成した最初の曲 “Jesus Is Pale” の一節から引用したもので、アンガスはこの名前の背景にあるアイデアについてこうコメントしている。ある日、仕事中に思いついたんだ。僕はよく紙にアイデアを書き込んで仕事をしていたんだけど、メモを見返すと「今、黄金の山を登っている」というアイデアに惹かれるんだ。SFやファンタジー小説にありそうな発想ですね。また、目的地やランドマークが作品の中心であるという考え方も好きです。ディランが『ハイウェイ61号』をフレームにして、特定の時代を探ったようにね」。

このアルバムは架空の旅行記として始まり、”The Black Cat” ではシュールなヒッチハイクの物語が、クラウトロックのグルーヴやカントリーの感性に影響された音楽的サウンドスケープに織り込まれているのが、今でも明らかだ。時が経つにつれて、ゴールデン・マウンテンは他の何かのためのプレースホルダーになった」とアンガスは言う。「より緩やかな目的地、時には物理的な場所、時には精神状態。あるときは物理的な場所であり、あるときは精神的な状態である。その多くは、何カ月も一つの部屋に閉じ込められることに起因していると思うんだ。いつまで続くか分からない静止状態の中で生活しているわけですから、生活の多くが想像の世界になってしまうんです」

このテーマは最初から明らかだ。オープニング曲でリードシングルの “Life More Abundant” は暴走列車のように疾走し、チャグチャグなギターと素早いボーカルが、疲れた慣習を拒否し、新しい生き方を求める活力に満ちたナレーターをスリリングに表現しています。ファンクの影響を受けた “The Crucible” では、ガレージロックと同様にジェームス・ブラウンへの恩義を感じ、中心人物がリアルタイムで自分自身の主体性を再発見していく様子が描かれています。クライマックスの “Plans” では、反乱が勃発している。

B52sやエルビス・コステロ、ガレージロックのパーケット・コート、リプレイスメンツにインスパイアされたニューウェーブサウンドだ。サックスとクラリネットはStephen ‘Sweet Baboo’ Black (Cate Le Bon, Aldous Harding)が担当している。家を出るのがまだ珍しかった頃、ズームで一緒にアレンジを練ったんだ」とアンガスは言う。通常であれば、このようにリモートで作業することはなかったと思うので、このような奇妙な状況に妙に感謝しています。彼の演奏は本当にすべてを引き上げてくれるし、今となってはあの貢献がないアルバムは想像もつかないよ」。

“Golden Mountain, Here I Come” は、Savage Mansionの凱旋作品である。新曲では、鋭いソングライティング、メロディックに絡み合うギター、緊密なハーモニーはそのままに、芸術性に重点を置き、バンドを全く新しいレベルにまで高めている。DIY、ローファイというエスプリはそのままに、野心は衰えず、伝染するような作品を生み出している。