Ex-Easter Island Head – Norther

気象学で、北から吹き下ろす冷たい風を意味するNorther。Ex-Easter Island Headにとって、2016年以来となる彼らのニュー・アルバムの奇妙で多面的なサウンドを表すタイトルとしても適切。

リヴァプールの旧ブラジル領事館内にある彼らのホーム・スタジオで制作されたこの音楽は、アコースティックとエレクトロニック両方のサウンドが常に変化し続ける鼓動であり、うごめくように見えながらも、1つの強大な風の一部として動いています。

Ex-Easter Island Headは、10年以上にわたる活動を基盤に、長い間UKアンダーグラウンドの重要な一翼を担ってきました。脱構築ロック・バンド、アンビエント・チェンバー・アンサンブル、ミニマル・コンポジション・ワークショップなど、さまざまな顔を持つ彼らが、幅広い音楽的経験を融合させ、深いエモーショナルな核を持つ唯一無二の一貫した音楽を作り上げたのが、この「Norther」。

エレクトリック・ギターを多用する彼らのアプローチは、時にはRhys ChathamやGlenn Brancaの実験を思い起こさせるかもしれませんが、アルバム全体を通して、その音楽的ヴィジョンは80年代ニューヨークのイコノクラスムをはるかに超えています。様々なジャンルのヒプノティックな音楽を取り入れながら、フリーフォームなスプロールやアカデミックなセッティングにありがちなサウンドに作曲的なアプローチをもたらし、そのプロセスにおいて決してペーソスを失わないのです。The Necksの緩やかな転がるような勢いを彷彿とさせると同時に、Kompaktのアクトのような蟠りのない正確さをも彷彿とさせる、浮き沈みし、生き、呼吸する音楽。

このレコードは6つの作品で構成されており、それぞれが全く異なる創作過程を示しています。花開くオープニングの「Weather」では、ギターの弦とドラムの上で妖精のように踊るモーターが、大きなベースによって圧倒され、めくるめく「Magnetic Language」では、バンドの声が携帯電話を通して再生され、ギターのピックアップで増幅され、銅線に包まれた磁石が、新旧のテクノロジー間の会話を展開。最後から2番目の曲「Golden Bridges」のタイトルは、バンドがギターの弦の下に移動させ、ハーモニクスの光り輝くカスケードを作り出す真鍮の棒のこと。

また、タイトル・トラックでは、バンドがウィラルにある旧気象観測所の屋根にエオリアン・ハープ（風によって演奏される楽器）を設置。このハープで実際のノーザーを捕獲し、そのエレメント・パワーを瓶詰めにして自分たちの装置としたのです。その標本を調べてみると、ギターのフィードバックに似た不気味な音と、実験的な異端児である彼らのキャリアを通して一貫している、楽器から豊かな倍音を引き出す探求との間に深い共鳴を発見。

前作から長い時間が経っているにもかかわらず、その間にバンドの創作意欲は絶え間なく続いています。Dialect』、『The Aleph』、『Land Trance』といった外部プロジェクト、Laura CannellとCharles Haywardとの北のアンダーグラウンド・ミュージシャンによる『Salford Large Ensemble』や『Whistling Arrow』への参加、デンマークのオーデンセでのサイトスペシフィックな一連のショー、BBCフィルハーモニックやイミックス・アンサンブルといったクラシック・ミュージシャンとの共演、リバプールやニューカッスルの子供たちとの野心的な教育プロジェクトなど。「これらのほぼすべてが、『Norther』の楽曲の方向性に影響を及ぼしている」とバンドのBenjamin D. Duvall。

「2016年から2024年にかけて私たちが関わった全てのプロジェクトは、私たちを多種多様な楽器、個性、活動方法に触れさせることで、私たちの活動の境界を広げてくれました。4人編成で音楽を作ることの純粋さを実感することができました」

長年の友人でありコラボレーターであるAndrew PM Hunt (Dialect)が常駐するようになったことで、カルテットとしてのステータスは新しいものになりました。バンドのメンバーがレコーディングとミキシングを担当することで、バンドは自分たちの言語をさらに推し進めることができ、以前のアルバムのような単純なドキュメンテーションを越えて、彼ら独自の瑞々しくテクニカルなビジョンへと移行しています。