Emeralds – Does It Look Like I’m Here? (Expanded Remaster)

2000年代後半、今ではジャンルを定義するような音楽の広大なカタログが、思いがけない場所から発信されていた。オハイオ州クリーブランドはさまざまなことで広く知られているが、2000年代には、精神を拡張するコスミッシェは必ずしもクリーブランドの名刺代わりではなかった…Emeraldsまでは。John Elliott、Steve Hauschildt、Mark McGuireの3人組は、限定生産のカセット、CD-R、ヴァイナルタイトルを大量にリリースし、それらは地下のライヴ会場で回された後、オンラインのニッチな音楽コミュニティーに移行し、DIYブログ全盛の時代にも独特のざわめきを生み出していた。錆びついたベルト地帯出身の3人の子供たちが、中西部で自分たちのやり方で、独特の、そして本当に遠く離れた系統の音楽を作っていたのだ。彼らは木造パネルの地下室で蓋をひっくり返し、ドイツのディープなエレクトロニック・ミュージックのパイオニアに様式美を借りた舞い上がるようなサウンドでアンダーグラウンドを駆け巡り、中西部の反逆的ノイズ・フリークのエートスとねじれた熱狂でリリースした。数枚のリリースがインターネット／音楽カルチャーのニッチなサークルで熱狂的なファンダムを獲得した後、著名なアーティストでありEditions Megoレーベルのキュレーターであった故ピーター・レーベルグの目に留まり、Emeraldsの次のアルバムは大作になるだろうという期待が高まった。そして2010年、『Does it Look Like I’m Here?

つまり、このアルバムはヘッズがヘッズのために作ったものであり、本物であり、深く深く聴かせるものであったということだ。ピッチフォーク誌は、このアルバムの稀有な電気を「ベスト・ニューミュージック」と評価した。このクロスオーバーの成功は、楽曲の力強さと、素晴らしく設計された簡潔な構成の賜物である。ダイヤル式なのだ。エリオットとハウシルトは、相変わらず独特のあくびが出るようなコズミック・サウンドを創り出し、きらめくアルペジオ、ほこりっぽくメロディアスでダイナミックなうねり、さざ波のようなFMテクスチャー、峡谷全体に広がる波形をステレオ・スペクトラムに浴びせている。マクガイアの特徴的なギター・プレイは、エモーショナルなニューエイジのペーソスや、カスケードするアストラル・スペースロックのトランス状態を呼び起こす。以前のアルバムでは10分を超える曲が多かったが、今回の新曲は短く、力強い。「Candy Shoppe」は洗練されたエレガンスでアルバムの幕開けを飾る。Emeraldsのどろどろとしたシンセティック・サウンドが一口サイズになり、蝋引き紙に包まれた白熱のもろみとなる。Goes By “では、物憂げなエレキ・ギターのストラムとうっとりするようなシンセ・パッドが、シンセのうなり声と高鳴るリードの包み込むようなシートへと剥がれ落ちていく。この2曲は、5分以内に収められた世界そのものだ。前作『Solar Bridge』や『What Happened』がリゼルグ的な広がりを持っていたとすれば、『Does It Look Like I’m Here? 』以上、このアルバムは宣伝文句に偽りなしだった。

埃っぽくきらめく夢幻の世界を12曲にわたって探検する『Does It Look Like I’m Here?’』は、その象徴的なジャケットが美学を表現しており、暗い部屋の中で宇宙塵を集めながら鼻歌を歌いっぱなしのブラウン管テレビ、油で変色したポリプロピレンの花でいっぱいのおばあちゃんの花瓶のようだった。このアルバムは、当時インターネットが文化的な氾濫／空洞を生み出し、さらにそれを生み出すだけであることを自覚しているようだ。しかし、ここには美しさがあり、新しい恍惚とした現在を見出す方法として、正真正銘に、そしてある種のトリップしたキッチュを通して、過去を受け入れている。Tangerine Dream、Ash Ra Temple、Kraftwerk、Canといった神聖なパイオニアたちは、時代や文化を超えて、伝説的に手の届かない存在に感じられていた。Emeraldsはそのサウンドを
Emeraldsはそのサウンドをコンテンポラリーにし、パンクにし、アメリカン・アウトサイダーにした。こうして、アメリカのDIYアンビエント・ミュージックの波全体が、メインストリームではないにせよ、半ば注目されるようになった。Emeraldsと、彼らの後に続くアーティストたちは、ノイズ・コミュニティにメロディと構造を受け入れることを許し、ディープ・アンビエントの準アカデミックな世界を、クラストでホーム・スパンなものにするよう誘った。DIYの会場は、突然、スカスカのインディー・アクトや入力なしのミキサーを使った懲罰的なアクトの間にスペースを作る必要があり、アンビエント・ゾーナーたちは、EmeraldsやEmeraldsに続くグループがシンセやペダルの山でサウンドスケープを創作している間、幽体離脱することができた。

Editions Megoからのオリジナル・リリースから13年経った今聴いても、このアルバムは時代を超越し、今なお即興的に聴こえる。この輝かしい音のひだには、大きく口を開けた綿のような畏敬の念が縫い込まれている。この種のものに新たに興味を持った人は、このリイシューをイニシエーションとして、歴史のレッスンとして、そして英雄的な一服として役立ててほしい。海賊版のmp3を使い果たした人たちは、ようやく新鮮なレコード盤を手に入れることができるのだ。Does It Look Like I’m Here? “は、シーン全体に道を切り開く象徴となった。ゴーストリー・インターナショナルは、Heba Kadryによるリマスタリングと、デジタル・アルバムとCDだけのボーナス・トラック7曲を含むこのアルバムの再発に興奮している。限定版2xLPには、Chris Madak (Bee Mask)による詳細なライナーノーツが収録されている。