Deer Scout – Woodpecker

Deer Scoutのデビュー作 ‘Woodpecker’ は、記憶と潜在意識についての記録である。忘れられない夢のように、何日もその謎を解き明かすことになるこの作品には、直接的な象徴と、反芻的な靄が詰まっているのです。「私は曲作りを、物事を箱詰めしたり、タイムカプセルをしまう作業としてアプローチしています」と、フロントマンの Dena Miller(デナ・ミラー)はこのアルバムを6年以上かけて書いたと説明する。フィリーのパンク協同組合、オベリンの音楽院実験主義、ニューヨークのDIYの歴史など、このプロジェクトがこれまでに受けた多くのサウンドや影響の集大成といえるだろう。その中心にあるのはミラーの確かなギターフィンガーピッキングと大胆に澄んだ声であり、不確かな感情や音楽の領域を優しく探りながらも、しっかりと地に足をつけているのです。

ヨンカーズで2人のフォークミュージシャンに育てられたミラーは、大学1年の時にフィラデルフィアで Deer Scoutとして歌を録音し始めました。そこで、ウッドペッカーの初期の曲である “Synesthesia” を書き、地下のショーから列車で帰宅するときのことを歌った。「都会の夜、角にある大きな家、彼女の声は昔の夏の音色に似ている」とミラーは回想している。ミラーがオベリン大学に編入した後、Deer Scoutは国内のDIY会場を回り始め、Waxahatcheeや Told Slantといったお気に入りのアーティストとステージを共にするようになった。’Woodpecker’ のアレンジには、親交の深い高杉晃、チェロのズィア・ウェイマン、ドラムのマデル・ラフター、そしてミラーの父マークが参加している（マークは2011年に自身のバンドSpuyten Duyvilで発表した「Peace with the Damage」にも参加している）」

‘Woodpecker’ の曲の多くは、悲しみや変化の時期に書かれたものです。「私は赤ん坊の頃、よく歌を歌って眠ったものだが、音楽は今でも私の人生の中で同じ役割を担っているように思う。「でも、人とつながりたいという気持ちもあるんだ」とミラーは説明する。フィリーのソー・ビッグ・オーディトリーで Heather Jones(ヘザー・ジョーンズ)がレコーディングとミキシングを行い、ミラーが自宅でオーバーダビングを行った本作は、伝えられないものを表現するためのエクササイズと言えるでしょう。”Cup” は、シンボルとの出会いを意味あるものに変える「森の中の散歩」と呼ばれる関係性心理テストを題材にしており、水のようなアルペジオ、冬のようなストリングス、歩き回るベースが、楽観的だが緊張感のある限界の音空間を作り出している。アコースティックギターのリフとミラーの魅力的なダブルトラックボイスが空気感を醸し出す “Cowboy” は、「真夜中のカウボーイ」の登場人物ジョー・バックからインスピレーションを得て、小さな魚と大きな池を表現しています。そして、予想外に明るい解像度を持つ “Afterthought” は、神、愛、そして共感の複雑さについてです。「天国は私たちを見ていない」とミラーはペダルスティールの上で率直に歌います。

‘Woodpecker’ は不確実性と未知なるものについてのレコードですが、思いやりとつながりについてのものでもあります。ミラーはこの Deer Scoutの次の章とカーパークの最初のリリースを書き、録音する過程で、ようやく世界と共有できることに興奮しているのです。