Conchúr White – Swirling Violets

「超現実的な設定で、でも具体的なメッセージがあるものが好きなんだ」と語るシンガーソングライター、Conchúr（発音はコナー）・White。アーマー州出身のシンガー・ソングライターであるホワイトは、デビュー・アルバム ‘Swirling Violets’ で、夢のような世界と地に足のついた世界とを至福の流暢さで行き来しています。Bella Unionから1月にリリースされる’Swirling Violets’ は、とらえどころがなく、親密で、神秘的でありながらすぐに親しめる作品。

ホワイトの説明によれば、「意識的なテーマはありませんでしたが、曲は同じような空間、超現実的な感覚で動いています。幽霊がいたり、別世界があったり。宇宙的な感覚、始まりと終わり、夢についての疑問。もっとシンプルな曲もあるし、若い頃に抱く恋心を歌ったラブソングもあるし……」

オープニングの”The Holy Death”はその典型で、キメの効いたアレンジの中でエレガントなメロディに乗せて、死に対するフォーク的な考察を展開し、クライマックスではよりマニアックなモードへと難なくシフト。「大泥棒のような、異なるダイナミクスの間を行き来するバンドを、私はいつも高く評価してきました。ロックもポップスもフォークも好きだけど、12曲続けて同じダイナミクスの曲を聴くのは苦手なんだ」。

賛美歌の”Righteous”は、宗教についての考察と正当性へのあこがれを風通しの良いメロディーに乗せ、優しい内省へと横道にそれていきます。”501s”は、印象主義的なリリシズムで奏でられる、10代の熱愛についてのドリーム・ポップ。”Rivers”は、強迫観念や、苦しんでいる人、中毒になっている人を他人がどう受け入れようとするかというテーマを深く掘り下げたフォーク・ナンバー。”I Did Good Today”もまた、中毒に言及し、艶やかでため息のようなコーラスに向かって軽やかに横切る中で、承認へのあこがれについて考察しています。

その他、ホワイトは失恋ソング（”Fawn”）から悲劇的なロマンスの物語（”The Women in the War”）まで巧みに表現。タイトル曲はとろけるような美しさで、憧れの「パラレル・ワールド」の奥深くに引き込まれます。どこを聴いても、この曲には語るべき物語があり、それを語る崇高な方法があるのです： 「このアルバムの中で、私にとって意味のない曲はひとつもありません」とホワイト。

音楽大学を卒業し、精神的な問題を抱えた若者たちと共に働いてきたホワイトの物語は、バンドから始まりました。雰囲気のあるインディー・ロック・バンド、Silencesで活動した後、解散。その自由な感覚がコンチュールの音楽を彩っている。’Bikini Crops’と’Dreamers’のEPでは、Arctic Monkeys（最近のヴィンテージ）やFather John Mistyといったアーティストの影響を濾過し、遊び心と言及性、そして体験性を併せ持つ楽曲に仕上げています。今年リリースされた”Atonia”の月明かりに照らされた哀願は、睡眠麻痺にまつわるカタルシス溢れる回想であり、ホワイトのメロディックかつ叙情的な才能が開花したことを示すもの。

また、SPIN、The Line of Best Fit、Under the Radar、Steve Lamacq、Radio 6などから賞賛を受け、Villagers、Billie Marten、John Grantらとのツアーにも参加。一方、最近ジョン・ケイルのコンサートのサポートに招かれたことで、ケイルのバンドメンバーからも賛辞が寄せられました。

‘Swirling Violets’ では、アルバムのミックスを担当したMatt Wigginsや プロデューサーのKris PlattとDanny Morgan Ball、共同作曲／プロデューサーのIain Archerらが協力。最後に、Brendan Jenkinsonがプロデュースしたクローザー曲”Deadwood”は、”夏の月明かり”の下、”神秘的な夜 “を漂う静謐な曲。ホワイトと共に浮遊するような抗いがたい誘い、’Swirling Violets’ は、輝きに包まれた侮れない新名門による魔術的リアリズムの驚異。