Buffalo Nichols – The Fatalist

セカンド・アルバム『The Fatalist』で、カール・”バッファロー”・ニコルズは意表を突くようなブルースを披露。808のプログラミング、チャーリー・パットンのサンプリング、シンセのウォッシュ。エレクトロニック・ミュージックに長く携わってきたからこそできる、充実したサウンド・ステージと音楽のアトモスフェリックへの配慮。しかし、これはギミック満載のハイブリッドでもなければ、ブルースを単にきらびやかなハイハットで着飾ることで21世紀の音楽に変えようという試みでもない。ニコルズのブルースに対するヴィジョンは、2023年の日常生活と密接に結びついた音楽形態であり、それは楽器の選択だけでなく、ソングライティングの複雑さや歌詞が探求するグレーゾーンにも反映されています。ブルース・シンガーたちがギターを手にした原動力と同じものが、今日でも重低音の鼓動の背後に存在していることを思い出させてくれるのです。The Fatalist』は、2023年に聴けるどのブルース・レコードとも違うサウンド。

もちろん、ニコルズのソングライティングは常に現在に根ざしています。2021年に発表したセルフ・タイトルのデビュー作で、彼は音楽業界独自のブルース用語で成功できることを証明し、その曲は “感情と洞察力の偉大な貯蔵庫から流れ出ているようだ “とBandcamp Dailyは述べています。Fatalist』では、責任と自己定義にまつわる、これまで以上に複雑な疑問に対する答えを探し求め、より深く掘り下げています。明るい日差しの中でブリブリと弾けるギター・ラインの上で、彼は「Love is All」で愛のシンプルな日常的な力について語り、彼が歌うように「善人の規範の中での悪い行動」についての明晰な眼差しで楽観主義に陰を落とすと、ギター・ラインはその考えとともに曇り空に。The Difference “では、壊れた人間関係をゆっくりと歩き回り、欠点を見つけようとします。モラルの曖昧さに彩られた、明らかに現代的な別れの曲。”愛と同情の違いがわからない “と歌う前に、かつて愛した人が “あなたのエゴを養い続けた人を忘れないでほしい “と願っているのです」。

それでも、ニコルズがブルース・シンガーのように聴こえることはほとんどない。レナード・コーエンのように、彼はその声でこれらの曲を支配しているのです。低音で小声のバリトンが高い位置でミックスされ、蟠りを感じさせ、強く握り締めたようなサウンド。彼のソングライティングのゆっくりとしたしずくは、『運命論者』に信じられないほどのドラマを与え、プロダクションは、時に暗く、露のように閉所恐怖症的であり、時にジワジワと光を放ち、それをさらに強調します。

ニコルズは、オースティンでの数年間を経て、最近ミルウォーキーに戻ったばかり。「ミルウォーキーに戻ったことで、そもそもなぜ音楽を作り始めたのかを思い出しました。ミルウォーキーに戻ったことで、そもそもなぜ音楽を作り始めたのかを思い出したんです。「ミルウォーキーのような街にいると、間違いなくある種の労働倫理が生まれます。成功への明確な道筋がなく、”成功 “した例も多くないので、結局は自分で道を切り開き、アーティストとしてのキャリアを維持するための幅広いスキルを身につけることになるのです」。

その個人的なタッチは、これらの曲がどのように配慮して構成されているかに現れています。「DIYミュージシャンとしての長年の経験と、曲そのものが彼の指針となっています。「ドラム・マシンは50年前の技術。もしブルースが乗っ取られて琥珀の中に閉じこめられていなかったら、自然に取り入れられていたと思います。” 全体を通してドラム・プログラミングは、これらの曲の自然なリズムの乗り物のように感じられます。「ギターを手にしたら、最初に弾くのはブルースでしょう。「そして、808を手にしたら、トラップ・ビートを始めるんだ」。

このアルバムで最も野心的な曲は、ニコルズがブラインド・ウィリー・ジョンソンの “You’re Gonna Need Somebody On Your Bond “を薄暗くアレンジしたもの。救いと安堵を歌いながら、ニコルズはクラシック・ゴスペルの陽気な閉所恐怖症のようなサウンドスケープを創り上げています。チャーリー・パットンのヴァージョンをきっかけに、初期のブルース・レコーディングと現在が繋がり、両者の歌声はメッセージにおいて切迫しています。「現代のミュージシャンにとって、古い曲を演奏することは重要なことです。「私はいつも伝統的な曲を自分のセットやレコードに入れています。
ニコルズは “The Fatalist blues “でさらに過去を現在に引き寄せており、この曲は答えのない疑問が煮えたぎるような曲で、ブルースの名曲 “Samson and Delilah “を引用しています。”それは私の心に残る疑問でした “とニコルズは言います。「暴力的な環境で育てられたら、そうなる運命なのか、それともそれを変えるために何かできるのか。この曲では、ニコルズが意志の境界線を試しているのがわかります。”もし自分の思い通りになるなら、世界中を愛で満たしたい “と彼は歌いますが、その意味するところは、自分の思い通りになるかどうかはわからないということです。その曖昧さが歌にドラマチックな緊張感を与えている一方で、不確かさには希望の光や努力の必要性も含まれているのです。

ニコルズは一人称で自分の人生について歌い、それがほとんど不可能な世界と音楽業界で自分の個性を打ち出そうという願望について歌っているのです。The Fatalist Blues」と「The Fatalist」を貫くのは、シンプルな問い： 物事がどう進むかについて、私に発言権はあるのか？それは、ブルースにおける肉体的、精神的苦痛の背後にある問いであり、自己解放を説き、権利を奪われた者を辱める苛立たしい時代にあって、現代的な問いでもあります。カール・ニコルズは、自分の音楽を自分のやりたいように演奏し、創造的なコントロールを手放さず、ブルースや自分自身の人生についての他の誰の定義も受け入れないことで、その答えを作り出そうとしているのです。果たして彼は、この先どうなっていくのか？それを探ってみましょう。