Bex Burch – There is only love and fear

まれに、すべての星が一直線に並ぶことがある。2021年11月、作曲家であり音楽家、楽器製作者でもあるBex Burchが車に飛び乗り、8時間かけてヨーロッパを横断してユトレヒトに向かったときもそうだった。「たいていの人生はそんなものではない」と彼女は言う。「私たちはここで物事を理解し、奮闘している。でも、時には物事がうまくいくこともある。世の中には不思議なこともあるの」。

車での旅は、ジャズと即興実験主義の間に存在するレイヤーで名を馳せたロンドンでの長い滞在の後、彼女が住んでいたベルリンから始まった。旅の終わりは、Le Guess Who? フェスティバルとインターナショナル・アンセムのAlejandro Ayalaからの招待で終わった。あるいは、シカゴのサウスサイドにある1階のスタジオで、天窓から差し込む光が彼女の完成したばかりの木製の木琴を照らし、International AnthemのScottie McNieceとDave Vettrainoによって選ばれたミュージシャンたちが集う中で終わったのかもしれない。あるいは、大海原を渡る波のように、ベックス・バーチが32日間に及ぶ特別に優しい即興レコーディング・セッションを、静かで開放的なモードと力強い表現の間で揺れ動くこの見事なソロ・デビュー・アルバムの40分に編集し終えるまで、旅は続いたのかもしれない。

International Anthemの大所帯であるBex Burchのサウンドは、愛と恐怖だけである。木管楽器奏者のロブ・フライは、彼女がシカゴに到着した翌日、イリノイ・オーデュボン協会のグレメル野生動物保護区を案内してくれた。また、トータス・ドラマーのDan Bitney（ダン・ビットニー）とBen LaMar Gay（ベン・ラマー・ゲイ）は、バーチのスタジオでの最初の数日間を共に過ごし、彼女のハーモニクスに耳を傾け、自分たちのハーモニクスで応えた。また、コントラバス奏者のAnna ButterssとヴァイオリニストのMacie Stewartは、別々に参加したが、アルバムのポストプロダクションでは重要な協力者となり、バーチの指示により遠隔録音された追加音でそれぞれの弦楽器の即興演奏にアクセントをつけた。このアルバムに参加した全員が非常に巧みで、稀有な才能を持っているが、バーチによって集められた彼らは、レコーディングの瞬間に好きな音、あるいは必要な音だけを持ってくるように要求された、最もオープンな自分という、さらに特別なものを宿すように招かれたのだ。

「このアルバムから伝わってくるのは、よりドメスティックな音楽スタイル、つまり生活と音作りのシンプルさです」と彼女は言う。フェミニン “という言葉を使うのは恥ずかしいけれど、これは本当のことで、私はその力をすべて取り戻すの」。

彼女は自分のサウンドを “雑然としたミニマリズム “と表現する。12曲のトラックは、聴き手が自分自身の感情にアクセスできるような甘美なボーっとしたもの、ファースト・ソートやベスト・ソート時代のArthur Russellのジェネレイティブな瞑想、ヴィヴァルディやローリー・アンダーソンなど、シカゴのミニマリズムやアヴァンギャルド音楽の歴史を超ジェントルなサテライトに反映させたものなど、さまざまなものを想起させる。

バーチはこれまでに、リーフカッター・ジョンとともにBoing！の一員として、また、Sarathy KorwarやThe Comet Is ComingのDanalogueらロンドン勢とともにStrutからリリースしたFlockでリリースし、高い評価を得ている。また、Vula Vielというバンドとレーベルを主宰し、ピーター・ツンモからDame Evelyn Glennieまでのアーティストとコラボレーションしている。

このアルバムには、ベルリンの公園や森で録音された「ヒップ・アズ・ファック」なキジバトや共鳴するナイチンゲール、忘れがたいエンディング・トラック「When Love Begins」のためにリューゲン島のバルト海沿岸の砂浜に打ち寄せる夢のような波、そしてチャイ・タウンの異常気象など、自然界の音も取り入れられている。

カーニバル・カラーのアルバム中盤に収録されている「You thought you were free」について、彼女はこう語っている。竜巻警報が出て、私たちの電話はみんな “地下室に行け “って鳴ったのよ」。サイレンの音波がスタジオの壁を通してゴーストとして聞こえ始めるまでは。「天窓の下で雷と雨をキャッチするために、マイクのひとつを上に向けたの。「嵐のせいだけでなく、緊張していたから。何が起こるかわからないという事実を意識して、オープンでいようとしたわ。あのナイフエッジのような臨場感は本当に強烈だった。私たちは皆、ただやり通した。

プレイ・スルーが可能になったのは、バーチがドーンの祝福と呼ぶ90日間の練習のおかげでもある。この練習は、夜明けではなく夜明けと呼ばれる友人のことを指しているが、『There is only love and fear』に収録された夜明けの祝福の少なくともひとつは、太陽が昇ったときに録音された。夜明けの祝福では、バーチは「今日はどんな音が好きか」という質問に答えるために、毎日1曲の音楽を作ることを要求された。

「私の意図は、アメリカに招かれたときに感じた、この広がりと魔法の感覚を培うことだった。音楽はすでにそこにある。90日間の練習は、その筋肉を鍛えるためだった。腹筋をするとシックスパックになるだろ？おそらくこれは、私の開放的なシックスパックを鍛えるものだったのでしょう」。

彼女は手作りの木琴も練習していた。バーチはガーナに3年間住み、そのうちの1年半は、ガーナのアッパーウェスト地方で、ジャイル奏者の巨匠、Thomas Sekguraのもとで楽器作りの見習いをしていた。この新しい楽器は特定の伝統を受け継いでいるわけではなく、ハーモニクスは共鳴を最大化するように調整されており、イングランド南西部のストラウドにあるJamie Linwoodとの共同作業で作られた。”今日はどんな音が好きだろう？”という質問からハーモニクスを思いついたんだ。このレコードは、たまたまそれをフィーチャーした最初のものなんだ」。

非対称性、反復性、空間を共鳴させ、尊重し、超温かく表現する。”それは宇宙がどのように機能しているかであり、私たち全員がどのように振動しているかである。私たちは皆、文字通り、これらの基本に共鳴している。緊張と解放、空間、カオス、自然の中で聞こえる音の非対称性。

Bex Burchが車のイグニッションキーを回してユトレヒトに向かったとき、世界に送られたエネルギーは、ついに『There is only love and fear』の形となってビーチに降り立った。「愛を持って行動することを選択し、世界により多くの力や恐れを与えないことを選択することです」と彼女は言う。「私が泳いでいるようなものだと想像してください。私の後ろに愛の航跡を残す代わりに、私は私の前にそれを押し進め、私の周りにも、上下関係のない、直線的で二元的なものを超えているのです。そうすることで、私たちは人々を元気づけることができる」。

この音楽に浸ってください。