ÅRABROT – Of Darkness and Light

ÅRABROTの音楽には時代を超越したものがあります。影響を受けたり、参照したポイントを突き止めたと思ったとたん、それはあなたの手から逃れ、予期せぬ方向にねじれ、回転し、真にユニークなサウンドを形作ります。この20年間、Årabrotは何度も変身を繰り返し、さまざまな形や大きさを試し、さまざまなムードを受け入れ、さまざまなジャンルの外側を探検してきましたが、決して彼ら自身のサウンドに劣ることはありませんでした。2023年、彼らは10枚目のアルバム『Of Darkness and Light』を発表。

Kjetil NernesはÅrabrotの核であり、不変の存在。人生、愛、そして音楽のパートナーであるカリン・パークは、10年前から程度の差こそあれオーラブロットに貢献しており、『Of Darkness and Light』ではその存在感をより強固なものにしています。ふたりはカリンが育ったスウェーデンの村の教会で同居し、子どもたちや自分たちの技術、創造的なヴィジョンを育む自分たちの領域をデザインしています。

『Of Darkness and Light』（邦題『闇と光』）が形になり、1つの作品になるまでには長い時間がかかりました。Kjetilの多作なソングライティング能力により、いくつかの曲は何年もしまい込まれ、開花する完璧な時期と環境を待っていました。また、アルバムのレコーディングまでの数ヶ月の間に、より緊急性をもって書かれた曲もあります。

およそ10年前に咽頭がんを克服したKjetilは、人生におけるセカンド・チャンスの実現に続く高揚感について語っています。しかし、やがて日常生活に忍び寄る必然性。2020年のバンド・ライブ活動の小休止は、リセットし、棚卸しをする機会となりました。「人間的なこと、怒り、フラストレーション、恨み、後悔…希望がないわけじゃないけど」。このアルバムのタイトルはニーチェの『ツァラトゥストラはかく語りき』を引用したもの。あるいは、Kjetilが言うように、”泥の中に落ち込んでいても、そこから這い上がって、すべてを良くする方法を見つけなければならない”。

アルバムが完成し、レコーディングに入るとき、Kjetilは躊躇しました。共通の友人同士の会話でアラン・ヨハネスの名前が出たとき、セレンディピティが導きました。数回のメールと電話の後、アランはスウェーデンで2人と1ヶ月を過ごすことになりました。

アランは、PJ Harvey、Queens of the Stone Age、Them Crooked Vulturesといったミュージシャンと共演し、自身のバンドElevenも結成。彼は、Mark Laneganの2020年のアルバム『Straight Songs of Sorrow』を手掛けたことがきっかけで、Kjetilの頭の片隅にあったKjetilと運命的な出会いを果たすことになったのです。

私の直感は常に正しい」と宣言したアランは、Djura Missionshus（別名オーラ教会）へ。
2022年8月、オーラブロット教会に赴任。この間、KjetilはアランがThe Foo Fightersとともにウェンブリーでパフォーマンスを行うロンドンに同行。気晴らしというよりは、彼の形成期のヒーローたちと肩を並べた週末は、インスピレーションとポジティブなバイブレーションの注入となり、ロックンロールの魔法をスウェーデンに持ち帰ることができたのです。

トリオは数週間を共に過ごし、家庭生活を織り交ぜながら、『Of Darkness and Light』を構成するパズルのピースを組み立てていきました。その結果、正真正銘のロック・アルバムが完成。煌めくシンセサイザーと洗練された輝きという衝撃的なベールの下には、ヘヴィなロック・ハートが鼓動している。2022 Heart EP』は、この10曲の周りの空気から感じ取れるインスピレーションのいくつかをたどるための、パンくずのような足跡を残しています。アルバム中盤にある、足を踏み鳴らすようなアンセム「We Want Blood」での叫びの背後にある、内臓を刺激するような欲望を言葉で表現するのは難しい。また、不吉な殺人バラードが「Fuck Yeah」のような歓喜の瞬間と隣り合わせにあり、楽器編成への控えめなアプローチも彼らのサウンドの豊かさを減じるものではありません。

Kjetilが典礼的な華やかさで宮廷を取り仕切り、Karinが催眠術のようなリズムに身を委ねるなど、Årabrotはライブで見事に本領を発揮。2人が結婚したときの衣装を着て演奏する姿は、共生の献身を感じさせます。そして『Of Darkness and Light』に収録されている曲は、まるでライブで体験するために作られたかのよう。

ネオンに照らされたオーラブロットの十字架の下で、ロックンロールを説いていることでしょう。