Alison Cotton – Engelchen

『Engelchen』は直訳すると「小さな天使」であり、1930年代のナチス占領下のヨーロッパの熱気と危険な時代に、難民として危険から逃れる道を整えるために手紙を書いていた多くの人々にとって、それはIdaとLouise Cookであった。

アイダとルイーズは幼少期の大半をサンダーランドで過ごし、成人後は両親とともにロンドン郊外に住んでいた。アイダは秘書として公務員に、ルイーズはペンネームでミルズ＆ブーンのロマンス作家として働いていた。しかし、機知に富み、風変わりな彼女たちは、密かに音楽へのこだわりを武器に、何十人もの難民を命からがら逃がしていた。

サンダーランド出身のAlison Cottonは、彼女たちの物語を初めて知ったとき、なぜもっと広く知られていないのか理解できなかった。さらに彼女は、彼らの勇気、不屈の精神、そして勇敢な行動に触発され、サンダーランドのSeventeen Ninteeten Holy Churchで初演され、現在はRocket Recordingsから全曲リリースされている、デュオの人生と仕事に捧げる音楽作品『Engelchen』を作曲した。

音楽はアイダとルイーズの人生にとって常に中心的なものであり、彼らの想像力や情熱だけでなく、音楽への追求が彼らの遺産となった作品を促進させた。お気に入りのソプラノ歌手や指揮者に会うためにヨーロッパ各地、特にドイツを絶え間なく旅し、楽屋にバラの花束を送り、写真を撮り、サインを求めた。このこと自体が、クック姉妹にインスピレーションを与えた音楽の感情的な激しさと、彼女たちの人生の勇気と危険の架け橋となった作品『Engelchen』に影響を与えている。

アイダ・クックは、1920年代にヨーロッパだけでなく、アメリカへも旅に出た彼女たちの実用主義的な態度をこう要約している。このような非常に素人的な方法で、私たちは29人を救い出し、新しい人生を歩ませることに成功した。最初のアメリカでの冒険の出費を最後の1ペニーまで計算させたのと同じメンタリティが、今では1シリングに1シリング、1週間に1シリング、努力に努力を加えるという考え方ができるようになった」。

1曲目の「We Were Smuggling People’s Lives」は、メランコリックでエレガントな雰囲気と危険な雰囲気に満ちたメロディーで、アイダとルイーズが旅に出るまでの旅行記のような役割を果たしている。タイトルは姉妹の言葉に由来し、彼女たちが手配していた難民たちは、資産やお金をドイツから持ち出すことができなかった。

「私たちは毎週金曜日の夕方、ツイードのスーツを着て震えながら、ほとんど空のスーツケースでクロイドン空港にやってきた。私たちは人々の命を密輸していたのだ」。

『Engelchen』の軌跡は、クック姉妹と彼女たちが救出した人々の世界にも同じように宿っている。「Crépsucule」は、姉妹が大好きだったジュール・マスネのアリアのひとつで、姉妹のお気に入りのソプラノ歌手、アメリータ・ガッリ・クチがアリソンに歌わせたもの。

他の場所で特に感情的で力強い瞬間は、「The Letter Burning」である。これは、姉妹の作品に関連する手紙の多くがルイーズによって燃やされたという事実を反映している。理由は不明だが、過去の思い出に取り憑かれ、これ以上してあげられなかった人々への怒りにさいなまれた自責の念の表れだと解釈する向きも多い。

Alison Cottonは、アカペラであろうと、情感豊かなストリングス・アレンジであろうと、巧みなタッチ、繊細さ、激しさをもって、この物語を語り継いでいる。姉妹の旅の雰囲気を要約するためにフォーリーワーク（列車の音、イギリス海岸のカモメの鳴き声、不吉な軍隊の太鼓の音など）を駆使した『Engelchen』は、その精神が非常に特殊な時間と場所に位置する、輸送的な作品である。

『Engelchen』をまとめるにあたり、Alison Cottonは慈善団体North East Riseを通じて、現在英国に住む難民に会い、彼らが旅で直面した課題を発見し、それらの経験は最終的に、クック姉妹の物語を2024年につなげるために、この作品の同名のトラックの新しいバージョンに反映された。

これは単に、利他主義の忘れがたい偉業で困難に打ち勝った2人の破天荒な人物への感動的な賛辞以上のものだ。これは人間の精神を称えるものであり、その物語には歴史の枠を超えた普遍性が反映され、私たちの日常生活に切迫した影響を与えている。この物語をどのように語ろうとしても、『Engelchen』ほど深く心に響くものはないだろう。