Activity – Spirit in the Room

2枚目のアルバム ‘Spirit in the Room’ では、Activityが化けている。

テクノロジーに取り憑かれる。愛する人の喪失に取り憑かれる。資本主義や環境破壊に向かう人類の容赦ない死の行進に。Psychic TVのJeff Bernerがプロデュースしたこのアルバムは、脅威的なトリップホップ、アンビエント・エレクトロニカ、シンセベースのノイズロックが織りなす得体の知れない靄の中で行われる感情的な降霊会である。

ブルックリンを拠点とするTravis Johnson（リードボーカル／マルチインストゥルメンタリスト）、Jess Rees（ギター／ボーカル／キーボード）、Bri DiGioia（ベース／ボーカル）、Steven Levine（ドラム）の4人は、パンデミックの最中にアルバムの執筆と録音を始めました。そのため、バンドは、初期のアイデアをスケッチし、集団的なトラウマを処理するために、加工されたサンプルとドラムマシンに大きく依存することになりました。また、この頃、ジョンソンは個人的な悲劇を経験することになる。

「悲しみは（時には今も）この巨大なものだった」とジョンソンは説明する。「どうしたら彼女を見つけられるか、彼女と連絡を取れるか、電話番号や住所があるような気がして、それを見つけなければと思い続けていた」

ジョンソンは、加工されたエレクトロニクスと不吉なドラムマシンのビートが織りなす重苦しいコラージュの下で、新自由主義と「主が何であれ」の両方を冷笑的に非難しています。このコレクションは、David Bermanにインスパイアされた「Heaven Chords」や、象徴的なソングライターの死後すぐに書かれた、雰囲気のあるReesのトラック「Where the Art is Hung」などにスムーズに溶け込み、現代世界に遍在するテクノロジーと監視を嘆く、心に残る曲になっています。また、1960年代のフォーク・ミュージックの断片から構成された不気味な移行トラックである「Ect Frag」では、ディジョイアがバック・ボーカルとしてリードをとっています。この曲はジョンソンの父親と彼自身の病気との闘いについて書かれたもので、シューゲイザー風の「Icing」や「I Saw His Eyes」などを収録しています。

‘Spirit in the Room’は決して軽快な旅ではありませんが、バンドの遊び心と明らかな自然な化学反応によって、このコレクションは厳粛な雰囲気に包まれることはありません。「レコーディング前にほとんどライブをしなかったファースト・アルバムとは異なり、2021年の秋にはエレクトロニックな曲のいくつかをロードに持ち出すことができた」とジョンソンは説明する。「いくつかの曲は、リハーサルで1年以上潜伏していたんだ。そのため、帰国後、多くの楽曲をもう一度練り直しました。いくつかの曲は完全に破棄され、それ以来演奏していません。自分の頭の中では、それが何であるかがわかっていても、他人の注意を引こうとすると、また別のものになる。すべてのパートが、必要であると感じられる必要があったんだ。」

これまでで最もコラボレーションが進んだアルバム ‘Spirit in the Room’ は、現代社会に対するバンドの深い不安を最終的に反映していると同時に、彼らの計り知れない感謝と信じられないかもしれないが喜びを表現している。リーズの表現によれば、「ある瞬間、底なしに切り裂かれるようなカオスなノイズになり、次の瞬間、甘いメロディになる。時には同時に」

この二律背反は、ノイズロック界の同業者からアクティビティを引き離すようだ。一方では、 ‘Spirit in the Room’ は、病気、グローバル資本、人為的な破壊というボッシュのような風景を巡る悲痛な旅である。一方では、私たちが作り出したこの世界を処理し、一日をやり遂げようとする友人たちでいっぱいの部屋です。なぜこのアルバムを作る必要があったのかと尋ねられたジョンソンは、こう答えました： 「音楽を作らないなんて、僕らの誰も耐えられないんだ。」