パンデミックの始まりとともに新プロジェクト「Activity」を立ち上げる以前から、Travis Johnsonの音楽には常に不穏な空気が漂っていた。過去10年の大半をノイズ・ロック集団Groomsの前座として活動したのを皮切りに、彼がテープに収めたものにはすべて謎めいた空気が漂っており、よりポスト・パンク寄りのActivityでは、同じブルックリンのRussian BathsのJess Ressをギターに迎え、そうしたサウンドの最も暗い隙間を探検している。しかし、この新体制の2ndアルバム『Spirit in the Room』からの最新シングルでは、ジョンソンはカフカの作品に描かれている官僚的な迷宮に明確なオマージュを捧げている。
“Department of Blood” のアンビエント・サウンドが3分半の曲の中でゆっくりと高まっていくにつれ、この曲がクライマックスに向かっているのではないことが次第に明らかになっていく。健康保険業者への頻繁な転送電話、ネコババするクレイグズリストのアパートリスト、その他現代における不透明な現象など、日常的なウサギの穴に深くトンネルを掘っていくような感覚だ。ジョンソン曰く、“Department of Blood” は、「自分よりはるかに強力なものに操られていることを知りながら、それに対してまったく何もできないことを知る感覚」から着想を得たという。そのあきらめ。それが功を奏したようだ」。
ジョンソンがこの曲のために撮影したビジュアルは、顔のない蝋人形が燃やされ、溶かされるというものだ。明らかにNDAによって、彼はこのクリップをそれ以上拡大することはできない。「真冬のじめじめした寒い駐車場で、話してはいけない謎のエレクトロニクス・プロジェクトに取り組んでいたんだ。「そこは凍てつくような寒さで、大人になってから経験したことのないような不安と憂鬱に襲われ、毎日気が狂いそうだった。ゴミ箱の中から小さなミニチュアのフィギュアを見つけ、グロテスクなクローズアップ写真を撮り始めたんだ。
