Yumi Zouma – Present Tense

Yumi Zoumaの Josh Burgess(ジョシュ・バージェス)は、バンドの曲作りのプロセスをガーデニングに例えて、「誰かが種を持ち込んで、それがコラボレーションによって、元の形とは大きく異なる曲へと成長する」と語っている。どの庭もそうであるように、この庭も献身的な手入れを必要とする。メンバー4人がニューヨーク、ロンドン、ニュージーランドと世界の異なる場所に住んでいるという事実を考えると、直接的な困難はないにしても、かなり不便に思えるが、遠距離は常に彼らの作曲プロセスの特徴であってバグではないのである。新作 ‘Present Tense’ は、そうした努力の結晶であり、Christie Simpson(クリスティ・シンプソン)によれば「私たちそれぞれの人生におけるさまざまな瞬間を展示したギャラリー・ウォール」のような作品だそうです。「キュレーションのプロセス、過去を再訪し、現在に関連させること」

パンデミック時にプロセスを見直すのに苦労したアーティストがいる一方で、Yumi Zoumaはロックダウンに完全に適していると思うかもしれないが、その逆であることが証明された。この多作なバンドは、新曲をリリースするためのツアー日程が迫っておらず、足踏み状態であることがわかった。世界保健機関（WHO）がCOVID-19をパンデミックと宣言したその日、バンドは3枚目のLP ‘Truth or Consequences’ を Polyvinylからリリースし、初のアメリカツアーもソールドアウトにしていたのです。Yumi ZoumaのワシントンDCでの初公演後、ツアーはキャンセルされ、4人のメンバーは別々の道を歩み始めた。この経験は、’Present Tense’ のオープニング曲 “Give It Hell” に記されている。Charlie Ryder(チャーリー・ライダー)は「混乱した」と認めている。「僕たちは通常、1年に平均1枚のアルバムをリリースするペースで活動しているんだけど、予見できる計画がなかったから、勢いがなくなってしまったんだ」

そこで彼らは日付を決めた。2021年9月1日までに、ツアーができるかどうか、一緒にレコーディングするために会うことができるかどうかにかかわらず、アルバムを完成させる必要があったのだ。9月の締め切りがバンドに行動を起こさせる前に、彼らはアルバムのレコーディングに無限の時間のようなものを感じていた。バンドが、そして世界が経験している特異な瞬間に関連したコラボレーションをするために、Yumi Zoumaが2018年の早い時期からデモを掘り起こし、再び献身的な練習となった。「これらの曲の歌詞は、ある意味、予兆のように感じられる」とシンプソンは振り返る。「個人的にもバンドとしても、僕らにとっては多くの変化があったから、言葉の響きがいいからと書いたものが、今では予想もしなかった方法で僕に語りかけてくるんだ」

ウェリントン、フィレンツェ、ニューヨーク、ロサンゼルス、ロンドンのスタジオで行われた遠隔および直接のセッションはすべて役割を果たし、Yumi Zoumaはサウンドの幅を広げるために異なる分野の新しいコラボレーターを招いた。ドラマー Olivia Campionのスタジオ録音はすべての曲に組み込まれ、ペダルスティール、ピアノ、サックス、木管楽器、弦楽器は、才能とサポートを提供できる世界中の友人たちによって演奏された。バンドは、Ash Workman (Christine & The Queens, Metronomy), Kenny Gilmore (Weyes Blood, Julia Holter), Jake Aron (Grizzly Bear, Chairlift) という複数のミキサーの協力を得、Antoine Chabert (Daft Punk, Charlotte Gainsbourg) のマスタリング技術を初めて採用した。「このアルバムは4枚目だから、少し軸足を変えて、より過激なバージョンの曲を作りたかったんだ」とライダーは言う。「他のアーティストと一緒に仕事をすることは、その手助けになったし、僕らの普段の心地よさから遠く離れたところに連れていってくれたんだ」

“In The Eyes Of Our Love” では、その衝動を聴くことができる。この曲は、これまでのリリースよりも2倍速く、バンドがこれまでキャリアを築いてきたドリームポップの美学よりも、Dire Straitsのクラシックロックに近いように感じられる。カンピオンのドラムが最初から激しく鳴り響き、伴奏のバンドを陽気にさせますが、最初のブリッジに到着すると、シンプソンが歌い出し、初めてそれが途切れます。「しかし、我々は我々が言ったことを見失うことはありません/私は代わりに土から歌います」

歌詞だけでなく、大胆なアレンジにも表れているように、’Present Tense’ には、運命と思われるものに屈しないという反骨精神が感じられます。”Where The Light Used To Lay” の力強いコーラスは、その表面下の痛みを全く感じさせません。このテクニックは、ブルース・スプリングスティーンやフィービー・ブリッジャーズのようなフォークに近いロックの作品とシンプソンが比較しています。「私たちは、静かな瞬間が大きく大胆なコーラスにつながるような、決まりきったものにしたかったのです」と、シンプソンは言う。「コーラスは、私たちがバンドとしてどうありたいかをドラマチックに表現しているように感じます」とライダーは付け加えます。

2年間、活動休止していたことで、Yumi Zoumaはこれまで築いてきた友情と、オフの時間がもたらす豊かな可能性を再認識したという。「以前はアドレナリンで動いていて、曲がうまくいかないと、その芽を摘んで次に進んでいたんです。このプロセスは、曲とじっくり向き合い、このアルバムにふさわしいと思えるまで考え直す機会を与えてくれました」とバージェスは語っています。アルバムのクローズである “Astral Projection” もそのような曲のひとつで、もともとはバージェスが考案したものだが、ライダーとシンプソンによって書き直され捨てられた後、彼は一片の輝きを手に入れたかのように感じたという。「まるで、偉大になる可能性を秘めた保護猫をもらったような気分だったよ」と、彼は笑う。

二人の間で、この曲は低音の効いたスローバーナーへと発展し、ムーディーで奇妙に先見の明がある。「ほんの少しのパニックは、距離を縮めるのに効果的」とシンプソンは歌い、彼女の声はバージェスの声によく似ている。この曲は、「ヴォーカル」、「リズム」、「メロディー」の3つのパートから構成されています。「この曲をライブで演奏することを夢見るんだ」とバージェスは言う。「ベッドで、眠る前に目を閉じて、ドラムの音が鳴り響くのを想像するんだ」。それは Yumi Zoumaのメンバー全員が共有する渇望であり、いつか満たされることを望んでいるものである。2020年、そして失われたもの全ての記憶へ” と、アルバムのライナーノーツに書かれている。”Kia Kaha”。