The Flex – Chewing Gum For The Ears

ハードコア・パンクにおいて、10年という歳月は一生に一度のことだ。バンドがそのような長期間の活動を続けることができるのは、我々のこの活動に対する彼らの献身の証であり、それ自体は称賛に値するものである。しかし、音楽的な関連性を保ち、若いオーディエンスを惹きつけるというのは、また別の話であり、達成するのははるかに困難なことだ。しかし、The Flexはこの2つを両立させている。彼らは、2010年代のブリティッシュ・ハードコアのニューウェーブを代表するバンドであるだけでなく、このオリジナルウェーブの最後のバンドとして残っている（まさに “Last Ones Left”）が、彼らは容赦ないパワーで歩み続け、どこに行ってもライブの狂気を演出し続ける。

‘Chewing Gum For The Ears’ は、今日までで最も完璧にバンドの生のパワーを示している。”Warboy” の最初のコードから、The Flexの方式が変わっていないことがわかる。Boston 82の激情、80年代中期から後期のNYHCの材木と威勢、UK82のモノトーンサウンド、90年代の日本のDビートの猛烈な緊急性などだ。このLPのハイライトは挙げればキリがないほどで、CGFTEはノンスキップの認定バンガーという稀有な栄誉を獲得している。また、”Inferno” は Antidoteの “Foreign Job Lot” 以来のアップテンポなモッシュパートで、くだらない政治的背景がない。”Beechwood Terrace” は、Oi！のステロイドサウンドから始まり、Impact Unitのような熱狂へと発展し、タイトルトラック “Chewing Gum for the Ears” (別名2022年のThe Herd)は、Outburstスタイルのイントロから始まり、このLPが最もふさわしい形で終了できるようなアンセムに発展する。”Stranger” のようなトラックでは、バンドがブリティッシュ・デス・サイドのようなサウンドを奏で、曲の最後のモッシュパートでは、ドラムとベースのコール＆レスポンスで、他のバンドにはない音楽性の高さを示しています。これらのニュアンスは、Chewing Gum For The Earsをこれまでの作品から押し上げる強度と緊急性のレベルを追加し、この作品をこれまでで最も簡潔で重要なリリースにしています。

サウンド面では、VoorheesやGentlemen’s Pistolsで有名なJames Atkinsonが、高音域のバズソー・ギター、小声のボーカル、完璧にタイトなリズムセクションなど、バンドのサウンドを完全に捉えており、一方でTin Savageの常に優れたアートは、他のバンドが維持できないレベルのビジュアルの一貫性を保証している。この2つのポイントには重要な理由があり、The Flexはその課題を理解している。それは、見た目もサウンドもみんなのお気に入りのUKHCバンドのようでありながら、彼らの素晴らしい技術範囲と洗練された味覚の限界に挑戦したLPを制作することである。LS4はまだあなたのドアを蹴っています。