Tenci – A Swollen River, A Well Overflowing

井戸とは、石で囲われた深みのある場所で、生きていくために豊富な水を蓄えておくことです。”井戸” は、間、言葉の推移を表す言葉でもあります。私たちの涙は、湧き上がることもあれば、泡立つこともある。自分を「井戸」と定義することは、善の最も基本的な言葉である。

井戸の向こう側には何があるのでしょうか。変化というトンネルの中、つまりこの人生では、不確実性の暗闇に脅かされるか、滋養の可能性に興奮するか、どちらかです。ソングライター、ギタリスト、ボーカリストのジェス・ショーマンは、「一体全体、なぜ私たちは自分にふさわしい過剰な愛に向かわないのだろう」と疑問に思っています。Tenciのアルバム ‘A Swollen River, A Well Overflowing’ は、この愛と新しい喜びをしっかりと抱きしめるために、カップ、水たまり、こぶしといった井戸のような容器を集め、コレクションするものとなっている。

‘A Swollen River, A Well Overflowing’ は、2020年のデビュー作 ‘My Heart Is An Open Field’ に続くTenciのセカンドアルバムで、Jess Shomanの音楽の探求を世界に紹介した作品です。ショーマンは、ファースト・アルバムが人生の辛い経験を手放すことを扱っており、その結果、虚しさが生じたと認めている。より賢明な年月を過ごし、かつての悲しみから距離を置いたこの最近の作品集で、Tenciは逆の感覚、つまり自己回復の祝賀を携えている。’A Swollen River, A Well Overflowing’ では、Shomanは彼らの独創的な音楽をさらに荒々しく、寓話のような12曲で表現している。ミルク、コイン、グラス、水、そして光の組み合わせで、それぞれの曲は、”頭を横に向けて複雑な感情を別の方法で捉え直すことで、私の心を再び満たす “ための呪文を形成するとShomanは言う。

親密なシカゴのシーンから、ShomanはサックスとギターのCurtis Oren、ベースのIzzy Reidy (Izzy True)、ドラムのJoseph Farago (Joey Nebulous)と共に参加しています。My Heart is an Open Fieldの後、バンドは全米でライブを行い、その後、シカゴでA Swollen Riverのレコーディングに参加しました。’A Swollen River’ をレコーディングするため、エンジニアのAbby Blackとシカゴで再結成した。Tenciのテーマは、人生の災難を理解しようとするシリアスな思考のプールをシャッフルする一方で、彼らのライブセットには、しばしばおどけた軽快さが十分に盛り込まれている。緩いドラムとベース、ハッとするようなサックス、そして滝のようなヴォーカルが織り成す遊び心あふれる演奏は、私たちを前よりも暖かくしてくれる。’A Swollen River, A Well Overflowing’ に収録されている曲は、その火を生み出す小枝のように織り込まれ、進み続けようという燃えるメッセージとなっている。

アルバムは “Shapeshifter” から始まります。この曲は「自分自身をつなぎ合わせて、新しい誰かに変身する」こと、そしてその新しい姿に力を見出すことを歌っているとShomanは語っています。この短い曲は、アルバムの残りの部分のトーンを設定し、暗闇の中できらめく詩のように表示され、彼らのサウンドに紛れもない新しさを明らかにするものです。「私はダイヤモンドの指輪／厚いラグーンの中で／粘土で縫った羽を持つ蝶々」とショーマンは歌う。Shomanが歌う変容のように、このトラックは積み重ねられたギターとバンドメンバーの声のハーモニーによって成長し、変形していく。

Tenciのサウンドの進化は、”Vanishing Coin” のアップビートな即興性によってさらに強化されます。Shomanのソフトで繊細なボーカルは、友情が消え、別の井戸が現れ、その井戸に投げ入れたコインの願いが実ることはない、という曲のイメージを膨らませる。「タフで甘いギターソロが、”私は待たない」と語りかけ、自由に向かって霧散していく。公共の泉とは異なり、個人的なカップは、豊かさに向かって自分自身の言葉で満たすことができる。

‘A Swollen River, A Well Overflowing’ に収録されているテンシの曲は、最初は単純に見えるが、やがて自己認識の沸騰する手に負えない場所へと分岐していくことが多い。Sour Cherries “では、シンプルかつスローに始まり、愛という残酷な果実と過剰なものを求めるというテーマを紹介する。”don’t you think you’ve had enough?”（もう十分だと思いませんか？Tenciがより深く、よりハスキーになるにつれて、彼らはこのアルバムで最もエキサイティングで予想外のセクションへと入っていく。

“The Ball Spins” のアイデアは、「ボールが回転するのを見ること、つまり世界のように。世界は多くの悲しみと破壊で燃えており、私はそれを非常に鈍感な方法で目撃しています」現在進行中のパンデミック、危険なナショナリズム、気候変動などの中で生活することは、とても苦痛に感じ、感覚が麻痺してしまいます。Tenciは、外の炎に包まれた車からアートを生み出そうとしているのです。ショーマンは、解離する代わりに、共同ケアの中に共通点を見出すことを望んでいる。

バンド名のTenciがShomanの祖母Hortenciaに由来するように、このアルバムには家族の遺産が織り込まれています。”Swallow Me Whole, Blue” は、Shomanの母親が幼少期に飼っていた犬のブルーが、近所の子供たちに毒を盛られた思い出からきている。「彼らは毒の骨を投げて、あなたに魔法をかけたのよ」。ブルーを守りたい、知りたいというShomanの思いは、家族の思い出を守りたいという思いと同じなのかもしれない。アルバムは “Memories” で幕を閉じる。むき出しのフォークソング、彼らのギター、そして彼らの思い出が、古い家族のビデオの音声によって反響する。両親、祖父母、子供たちの声が、”鮮明な映像” という主張とは裏腹に、曖昧なまま聞こえてくる。”Memories” は、「人生の終わりに、心を満たしてくれる思い出があることを知る」という感覚を捉えている、とShomanは言う。

Tenciは、回復のための湖につながる噴出口を旅して、’A Swollen River, A Well Overflowing’ で作曲と叙情の複雑さの新天地を見つけたのです。このすべてが、ショーマンの日記に書き留められた言葉やアイデアからはじき出されたものなのです。ノートの表紙は、「Great Big Elephant」というタイトルの絵本を再利用して作られています。Shoman自身の文章は、しばしば童謡や、ベッドの下にいる動物やピエロの名前、人生を理解するためのレシピ、そしてできればお互いを理解するためのレシピのように感じられるのです。

A Swollen River, A Well Overflowing

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