Puma Blue – Holy Waters

2021年の ‘In Praise of Shadows’ に続く待望のアルバム ‘Holy Waters’ は、Blue Flowersからリリースされた。死に関する病的な研究というよりは、生と死と再生が繰り返されるサイクルの中にある優しさの年代記であり、最終的にはアルバムの終わりに、「暗闇に飲み込まれないで」と、自分自身とリスナーへの優しい肯定にたどり着く。希望に満ちた殺伐とした雰囲気が、あなたを惹きつけるのだ。

ジェイコブの芸術性は大きく飛躍した。悲しみと高揚の狭間、孤独と共同体の間の奇妙な様相をナビゲートする彼の文章には、並外れた多くの傷と安堵が旅されている。11のトラックを通して、彼の声は最も明るい言葉を歓喜させるゴシックの織物であり、人生の最も過酷な年月に歩んだあらゆる道を驚くほど誠実に辿りながら、悲嘆の顔を血走った目で見つめている。ほとんどの場合、彼はそれを受け入れている。

イーストボーンのエコー・ズー・スタジオを2度訪れ、ライブ・バンドと共にレコーディングされた ‘Holy Waters’は、音の隅々にまで喜びが浸透しており、スタジオ・テクニックは前作よりもアナログ的で実験的だが、サウンドはより充実し、豊かで、Puma Blueに残っていたエゴを殺し、バンド中心の負債を堂々と返済している。Jeff BuckleyからBjörkに至るまで、著名なミュージシャンからのインスピレーションを受けつつも、 ‘Holy Waters’にとってより重要なのは、Portisheadのライブ・バンドとプロダクションの不可解な融合であり、CanやHendrixの即興的な作品である。このアルバムは、深夜にヘッドフォンで聴くことも、公道で聴くこともできる。

‘Holy Waters’ はこれまでで最もダークな作品かもしれないが、’Swum Baby’ （2017年）や ‘Blood Loss’ （2018年）のようなブレイクスルーEPに溢れる憂いを帯びた作品と比較しても、プーマ・ブルーはこれまで以上に良い場所にいるように思える。まるで、死がこのアルバムの遠心分離機となったことで、残された美しい瞬間がより一層美しくなったかのようだ。すべての悲しみと痛みが過ぎ去った後、’Holy Waters’ はそれらを浴びている。