Natural Wonder Beauty Concept – Natural Wonder Beauty Concept

ソロのエレクトロニック・アーティストの生活は、特権と孤独が同居しています。あなたは空を飛び、暗いクラブで数時間、デッキの後ろで、あるいはステージでマイクを握って過ごす。超越した感覚を束の間味わった後、明かりが灯される。その後、先月、昨年、あるいは1時間前にできた友人と話をする。また電車や飛行機で戻る。2週間ほどこの状態が続き、そして家に帰る。その繰り返しです。このような背景から、Ana RoxanneとDJ Python（Brian Piñeyro）は、特異な友情とコラボレーションを築き、彼らの新しいプロジェクト「Natural Wonder Beauty Concept」の共有音楽言語として結実したのである。

BrianとAnaは、2020年の冬にニューヨークで出会った。2人はそれぞれ高い評価を得たアルバムを発表していたが、情けないことに世界情勢により、そのアルバムが現実の世界でどのような意味を持つかはまだ見えていなかった。2020年秋にリリースされたアナのデビューLP『Because of a Flower』は、幽玄さと直接的な表現が両立し、時代を超えたポップとR&Bの形式を、揺らめくアンビエントの魔法に引き伸ばす。ベイエリア生まれでミルズで学んだこのアーティストが歌うとき、レコードでもライブでも、時間はゆっくりと流れ、私たちは物憂げで恍惚とした現在に入り込む。クイーンズを拠点に活動するDeep Reggaetonの革新者、DJ Pythonのセカンドアルバム『Mas Amable』もまた、安易な時間軸を覆す。2020年春にリリースされた『Mas Amable』は、ダンスレコードでもダウンテンポレコードでもアンビエントレコードでもない、限界の空間に浮かび、毎日が同じようでいて大きく異なる不思議な時代にふさわしい、切ないペースで解き放たれます。

愛着のあるアルバムはともかく、誰もショーに出ず、全体的に無気力で断絶した状態が続いていた。ロクサーヌは最近ニューヨークに移り住み、それまでネット上で交流し、互いの作品に感心を示していたが、今回初めて直接会うことができた。ニューヨーク郊外をドライブしながら、BjorkのTelegram、HTRK、Portisheadなど、哀愁漂うアコースティックインディーを聴きながら、2人の間に静かな了解が生まれた。フィリピン人街で車を停めて食事をしたりもした。饒舌な時間は沈黙で区切られ、笑いは目を見張るような思索の中に散りばめられている。ブライアンとアナにとって、スタジオでの試みは、友情の足跡を見つけるための本能的な延長だった。

デュオの超自然的なコミュニケーションは、最初から存在していた。グリーンポイントにあるGary’s Electric Studioでの初期の自由なセッションで、彼らはトリップホップ、シンセポップ、もろいIDMドラム、クラシック音楽のサンプルを含む、ムーディーで斬新なサウンドにたどり着いた。Piñeyroは猛烈なスピードでアイデアを出していった。アナは、繊細かつ壮大なコードシェイプとテクスチャーでサウンドにインパクトを与え、最終的には奇妙で美しいビートの上で歌うようになりました。「プロジェクトに取り組んでいた最初の1年間は、音楽を作る時間がたくさんあった」と彼らは振り返る。「ニューヨークの冬はとても空虚な感じがしたので、私たちは多くのことを感じたり、何も感じないことについて考えることに時間を費やした。」

そして、見込みのあるアルバムで頭角を現した後、世界は再び開かれた。ロクサーヌとピニェイロは、2021年の大半を別れることになった。アナはヨーロッパ、北米、オーストラリアで初のヘッドライニングツアーに乗り出し、大きな部屋を静かに支配した。Pythonは、眠れないヨーロッパのエレクトロニック・クラブ・サーキットで定着していた。アナはニューヨークを離れ、ベイエリアへと戻ってきた。再び一人になった彼らは、旅の爽快感と疲労感を味わいました。彼らの生活、そしてプロジェクトは流動的だった。

同じ都市にいることが稀なブライアンとアナは、セッションを重ね、2022年夏、ロサンゼルスにあるKrankyレーベルのマネージャーBrian Footeのホームスタジオに集結した。曲は形になっていた。SeefeelやBoards Of Canadaを彷彿とさせる、ドリーミーで密にレイヤーされたドラムプログラミングと雰囲気が、ジャングルや奇妙なアンビエントランドスケープに洗われる。彼らは、夜、丘陵地帯をドライブしながら、進行中のトラックを聴き、広々とした空間に明かりをちらつかせた。作曲のプロセスはすべて共同作業だった。アナが歌い、ブライアンが歌う。二人は一緒に歌詞を書き出し、次第に共有される精神状態を反映させた。”あなたが私があなたが／深い青に落ちていく／あなたを囲む輪の中を走る／あなたの周りにマンゴーゼリーの花が咲く”

その年の秋、デュオはブルックリンに戻り、エンジニア兼プロデューサーのAl Carlson（Oneohtrix Point Never, Jessica Pratt）と最後のセッションを行った。長年の友人であるCZ Wang（Parquet Courts、Huerco S.）が2023年初頭にミックスと曲の最終調整を行い、プロジェクトの名称が具体化されました。Natural Wonder Beauty Conceptは、”アナが宇宙で見たもの “だった。セルフタイトルのこのアルバムは、アナの有名な『~~~』EPやアルバム、ピニェイロのDJ PythonやDJ Weyとしての様々なリリース、Ela Minusとの最近のEPなど、どちらのアーティストもこれまでの作品とは似ても似つかぬものです。その代わり、この作品は2年の歳月をかけ、1つ1つ積み重ねた独自の作品となっています。これは、DJ Pythonがレコードを制作する上で最も長い期間であり、アナがプロジェクトに捧げた期間としては最も短いものである。

Natural Wonder Beauty Concept』の序盤では、Actressの影響を受けたウネウネとしたビートに乗せて、パイソンが初めて歌うのを聞くことができる。彼は、疎外感の肖像画のような存在です。「何も感じないって、不思議でしょ」と彼はつぶやく。アナはパイソンの呼びかけに応じる： “私は人だと言えないだろうか…あなたに時間を与える…” 曲の終わりには、軽快なストリート・ベースの上で、ロクサーヌのボーカルが包み込むような力を発揮しています。”このプロジェクトは、私たちに自由なクリエイティブライセンスを与えてくれました。「このプロジェクトは、私たちに自由な創造力を与えてくれました。私たちがたまたま感じたことや影響を受けたことを、何でも試してみる機会だったのです。PythonとAnaは、ほろ苦く瞑想的なエレクトロニックミュージックで知られ、静かな時間に寄り添うような印象を与える。新しいプロジェクトで、2人のアーティストは、予想外の相手とはいえ、自然に出会いました。Natural Wonder Beauty Conceptは、2人の優秀なアーティストが、共に孤独であることを学んだサウンドです。