Cate Le Bon – Pompeii

Cate Le Bon(ケイト・ル・ボン)の6枚目のスタジオ・フル・アルバムで、2019年にマーキュリー賞にノミネートされた ‘Reward’ に続く ‘Pompeii’ は、黙示録を呼び起こす物語的なタイトルを冠していますが、その比喩は「即時性の解剖」を凌駕するものだとル・ボンは言います。世界的なパンデミックと気候変動による緊急事態という2つのエコ・トラウマがあまりにも不気味に響くからです。「あなたの最後のジェスチャーは何ですか？」と彼女は問いかけます。しかし、ベスビオ火山が今も活動を続けているように、’Pompeii’ は現在の危機を超えて、ル・ボンが「タイムワープの経済」と呼ぶものに手を伸ばしています。そこでは、溶岩のように、あるいはむしろ音のように、生命が沸騰し、泡立ち、しわになり、溶け、固まり、予測不能に再構成されます。冒頭の “Dirt on the Bed” で彼女が言うように、「音は消えない／習慣的な静寂の中で／触れるものの表面を再発明する」です。

‘Pompeii’ はサウンド的にミニマルな部分があり、その歌詞は自己反省と直接的な表現の間を行き来しています。脆弱性は、「不明瞭」ではありますが、ル・ボンの皮肉の傾向に挑戦しています。ベースを中心に作曲されたこのアルバムは、ドラムとサックス以外のすべての楽器を演奏し、長期にわたるコラボレーションを行ってきた共同プロデューサーの Samur Khoujaとともに、ウェールズのカーディフでほぼ一人でレコーディングされました。強制された時間と空間は限界を超え、ル・ボンのスタジオでのプロセスをさらに極端なものにしました。出口が封鎖されたことで、ル・ボンは「アイデンティティを消滅させる許可」を自分に与えたのです。

ル・ボンの特徴である美学のパラドックスが現れています。”Now” のために作られた曲は、古代、哲学、建築、神性のモダリティへの彼女の関心から奇跡的に生まれています。ポップな構造の中に一貫性を見出す音の脱構築の中に、揺るぎない豪華さがあり、彼女の物語性は意味から遠ざかることを好む。”Remembering Me” で彼女はこう歌います。古典的なリライトでは、私は100個のバースデーケーキのように、1つの太陽の下で暑さを身にまとっていた。再構成されたメルトダウンが、雄弁に表現されています。これは、彼女が創作活動について語っていることを反映しています。「変化しやすい要素として、それは時に唯一のコントロールポイントであり、サーキットブレーカーでもあります」 彼女は確かに悟りを開いているか、少なくとも私たちよりも高度に進化していると言えるでしょう。アルバム・クローザーの “Wheel” の最後のスタンザを聞いてみましょう。私はあなたが自分自身を愛しているとは思いません。私はあなたを学校に連れ戻して、正しい人生の送り方を教えます。自分自身や愛する人を叱責しても、それは関係ありません。これは、一生を要する「愛し方」を学ぶためのエンディングノートであり、これまで以上に緊急性の高いものなのです。

先見性のあるコントロールを活用するために、ル・ボンは不条理な意思決定の中に、ねじれたタイプの規律を考案しました。このプロジェクトの第一の目標は、Tim Presley(ティム・プレスリー)の絵の一つにある「宗教的」な感覚を模倣することでした。この絵は、瞑想のイメージとしてスタジオの壁に掛けられており、’Pompeii’ の表紙のためにル・ボンのポートレートとして再現されました。心臓を拳で挟み、スタスタと聖人のように。”絵画のように聞こえる音楽” を作るにはどうしたらいいのか？ケイトは自問した。ヤマハのDX7などで作られた、’Pompeii’ の特徴であるシンセサイザーの山、1980年代の日本のシティポップにインスパイアされた、喜びと放棄をもたらすようにデザインされたベースライン、各曲のメロディックな構造に記憶に残る深みを与えるボーカルアレンジ、長年のコラボレーションであるステラ・モズガワの、隔離されたオーストラリアからパッチワークされた「ジャズ思考」のパーカッション、そしてクージャの励ましの存在が登場します。

‘Pompeii’ の曲は、時が止まっているように感じられ、瞬間的であると同時に、反動的でダダ的であり、遊び心、風刺、シュールであることを主張しています。”Moderation” の元気で闊達なベース・フレットワークから、”Running Away” のサックス・スワーガーまで、自然の中での絶妙な物語でありながら、最終的には運命的なものであり、外の世界へのフォイルとしての逃避主義が生きています。’Pompeii’ の記憶、思いやり、そして死の危険性に対する大胆な賛辞は、これからも続くでしょう。