Mutoid Man – Mutants

2013年にMutoid Manが登場したとき、このブルックリンの3人組は、ベースメント・パンクのゼロ・ファックス・ギブ・エネルギー、クラシック・メタルの大げさなショーマンシップ、そしてプログレ・ロックの音楽的体操を組み合わせた、一見止められない勢いのあるバンドだった。デビューEP『Helium Head』（2013年）の成功に乗ったバンドは、その後の4年間、狂躁的な仕事ぶりを見せ、『Bleeder』（2015年）と『War Moans』（2017年）の2枚のフルアルバムを発表し、自身のヘッドライン・ツアーでアメリカとヨーロッパで執拗に演奏した。Mastodonや Danzigのようなアクトをサポートするツアーで、Mutoid Manがヘヴィ・メタル・ヒーローの上位に入るのは必然のように思われた。しかし、人生とは物事を複雑にするもので、ラインナップの変更、ブルックリンからの脱出、他の注目される音楽プロジェクトの数々、そしてパンデミックの間に、バンドは上昇気流に乗っている最中に休止してしまった。しかし、6年間のレコーディング休止を経て、Mutoid Manは3枚目のフル・アルバム『Mutants』という、これまでで最も気の遠くなるような作品で王座を奪還するために戻ってきた。

ギタリスト／ヴォーカリストのStephen Brodsky（Cave In、Old Man Gloom）とドラマーのBen Koller（Converge, Killer Be Killed）は、熱狂的で、超集中的で、ダイナミックで、指板に精通した美味しく過剰なメタルという独自のブランドを作り上げることに常に秀でている。ハードコアの世界で育ち、そのサウンドをより洗練された形で演奏するための技術的要件さえもすぐに凌駕してしまった2人のプレイヤーを、より非道でキャッチーな領域へと遊び心たっぷりに押し込んでいけば、Mutoid Manサウンドの大まかな近似形ができあがる。ベーシストのJeff Matz（High on Fire、Zeke）が加わったことで、プログレ・レベルのプレイヤーが3人揃い、パンク的不遜さでメタルにアプローチしている。しかし、『Mutants』は決してアカデミックなお遊びにはなっていない。むしろ、アルバム全体から昂揚感とアドレナライズされた喜びが放たれている。