Molly Burch – Daydreamer

Molly Burch（モリー・バーチ）とJennifer Garner（ジェニファー・ガーナー）の共通点は？もちろん、やり手のスパイであること以外に？それは、13歳という年齢が彼らの人生において決定的な瞬間だったということだ。しかし、ガーナーが13歳の自分を探求したのが2004年の名作映画『13 Going on 30』であるのに対し、バーチのそれは4枚目のアルバム ‘Daydreamer’ である。バーチは最近、故郷のロサンゼルスに引っ越したが、まだオースティン（彼女が過去10年間暮らした街）に住んでいたとき、実家を訪れ、親が私たちにさせるのが大好きなことをした。13歳以下の古い日記を見つけたとき、バーチは涙を流した。「幼い頃の私は極度の内気で、自己嫌悪に満ちていた。寝室にこもってテレビを見たり、空想にふけっていました。私は自分の体がとても嫌で、その頃から身体醜形症と向き合うようになり、後に摂食障害になりました。自分が歌えることに気づき始めたのもその頃で、それを追求したいと思いながらも、できないと自分に言い聞かせていたのです」とバーチは語り、当時の自分がいかに残酷であったか、そして今も同じような自己批判を多く抱いていることに気づいた。不安や体の問題など、現在自分が置かれている状況に責任を持ち、古い習慣を手放そうとしたのは、この訪問がきっかけだった。

バーチのアルバムは、恋愛の苦難や愛と憧れをテーマにしていることが多いが、’Daydreamer’ では、これまで以上に内面に目を向けている。それは、愛とロマンス、そしてそれが彼女という人間にどのような影響を与えるかを探求する以上のものであり、今まで躊躇していた不安や、告白するほど大胆ではなかった秘密をすべて探求するものだ。妹に煽られ、ブリトニー・スピアーズやクリスティーナ・アギレラの歌声を真似て自分の歌声を探求し始めた頃の思い出をたどるだけの作品ではない。それはほとんど笑いと注目のためだったが、ある時点でモリーの姉は彼女が本当に歌えることに気づき、自分の殻を破ってそれを追求するよう背中を押した。’Daydreamer’ で掘り起こされたテーマの領域は、彼女にとってこれまでで最も個人的なアルバムとなった。そう、彼女はすべてのアルバムについてそう語っているが、特にこのアルバムは、バーチが若かった頃の自分と、大人になった現在の自分との対話である。

バーチの若かりし頃の反省から生まれたレコードは、パンデミックの真っ只中に生まれた。ツアーはまだ安全ではなく、バーチは閉所恐怖症を感じ始めていた。前作 ‘Romantic Images’ のツアーができなかったことで、彼女は孤独を感じていた。その一方で、誰もがアルバムを次々と発表しているように思えた。刺激が強すぎた。両親も妹も映画業界で働いているというクリエイティブな家庭に生まれた彼女は、そもそもなぜ音楽を作っているのかという筋道を見失いつつあった。彼女は行き詰まり、同じような思いをしている人たちのために “Beauty Rest” を書いた。それは、社会の喧騒に疲れ果てたすべての人のための理想主義的な子守唄であり、それが ‘Daydreamer’ の原点である。

‘Daydreamer’ は、プロデューサーのJack Tatum（Wild Nothing）のおかげで、バーチの以前のレコードよりもシャープでクリーンなプロダクション・アプローチを誇り、少しポップになった。ジャックとは、2020年に発表した共作曲『Emotion』で一緒に仕事をしたことがあったんだ。 ‘Daydreamer’ のプロデュースを誰にお願いするか決める時、書き始めてすぐにジャックにお願いしたいと思ったんだ。センスも感性も似ているし、彼をとても尊敬しているんだ」。日本のシティ・ポップからのインスピレーション、ホーン、ストリングス、そしてバラードがあり、モリーの巧みで煌びやかなヴォーカルが中心となっている。その結果、過去のサウンドや影響を取り入れつつ、バーチ自身をアーティストとしてさらに発展させるような、刺激的で広がりのある音楽が生まれた。

リード・シングルの “Physical” は、イントロが John Carpenterのホラー映画のサウンドトラックにありそうな、ダークで蒸し暑い80年代のミッドテンポのジャムだ。この曲はバーチとテイタムが一緒に取り組んだ最初の曲であり、このアルバムの残りのサウンドの基調を作った。また、この曲はバーチのPMSとの闘いを歌っているが、PMSのない人でも共感できるような幅広い歌詞になっている。このアルバムでは、”Unconditional” での片思いなど、バーチにとってやや特徴的となったテーマも再び取り上げている。”この曲は伝統的なラブソングのように聞こえるけど、常に浮き沈みを感じながら音楽ビジネスについて考えて書いたんだ。クリエイティブな仕事を追求することの大きな部分は、疲れるようなジェットコースターのような感情に平気で耐えることだ。この曲は、他人にゴースト化されるという物語を通して、それを表現したものです」とバーチは言う。”Baby Watch My Tears Dry” は、自分の頭の中に残る声に対するフラストレーションを歌っている： 「この曲は、パンデミックの真っ只中、前作のプロモーション中に書いた。この曲は、パンデミックの真っ最中に前作のプロモーションをしていたときに書いたんだ。この曲は、大海の涙を流したいと感じている人に贈る曲だ」

そして、2009年に自ら命を絶った高校時代の親友への賛歌を歌っている。ハープとHannah Kim (Luna Li)のバック・ヴォーカルがフィーチャーされたエフォートレスなバラードだ。9年生の時、私が初めて人前で歌ったとき、彼女はギターで伴奏してくれた。彼女は、私の音楽の旅においてとても大きな存在だった。紙の上では、私たちは親友として意味がなかった。彼女は人生よりも大きく、私は常に自分を縮めようとしていた。”Tattoo” は彼女へのラブレターであり、それが彼女の正義にかなうことを願っている。

このアルバムは、悲痛で不安な考察に時間を費やしているが、 ‘Daydreamer’ の曲は、決して殺伐とした雰囲気や病的な雰囲気に埋もれてしまうことはない。彼女の人生の最も暗い瞬間を普遍的な言葉に置き換える能力は、これまでで最も見事なポップ・ソングライティングの土台となっている。 ‘Daydreamer’ は、13歳の彼女だけでなく、リスナーの13歳の自分にも捧げられている。子供の頃、私たちは白昼夢を見ることで世界から逃れ、最も恐ろしい考えから逃避する。バーチは子供の頃、自分が大人になったとき、そしておそらく自分のすべてを手に入れたときの生活を空想していた。大人になった今、彼女は人生の次のこと、将来自分が創造するもの、なりたい自分について空想している。アルバムのクローズである “Bed” のコーラスは、”you’ve made your bed, now lie in it” という表現を繰り返している。バーチは言う。”これは私が人生の現状に責任を持ち、過去を認めながら、自分の旅に新たな感謝の気持ちを持って前進すること”。

Daydreamer

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