Mike Adams At His Honest Weight – Guess For Thrills

「第一級のポップ・サヴァン」（AllMusic）であり、「ステージから桁外れの人格を投影」（Pitchfork）するMike Adamsは、2011年の『Oscillate Wisely』以来、特異なホームスパン・エンターテインメントの世界を作り上げてきた。彼は、ケーブル・アクセス・スタイルのバラエティ番組（The Mike Adams Show）では魅力的で自信に満ちたショーマンであり、ポッドキャスト（Tan Van Tour Talk）では愛想よく謙虚なフージー出身のツアー・ミュージシャンである。Mike Adams At His Honest Weightとして、彼はフックのあるソングライターであり、矛盾を体現することに長けたマルチ・インストゥルメンタリストでもある。多作なレコーディングの最新作『Guess for Thrills』は、70年代にインスパイアされたポップ・ソングとシンセサイザーを駆使したアトモスフェリックなサウンドを融合させ、曖昧さを発見の場として扱うワイルドで探求的なアルバムに仕上がっている。

インディアナ州ブルーミントンで大勢の音楽仲間とレコーディングした2019年の大作『There Is No Feeling Better』の後、アダムスは自宅で1人で曲を書き、レコーディングするようになった。すべての楽器を演奏し、自分自身とハーモニーを奏で、各要素をコントロールしてから、長年のエンジニアでクリエイティブ・パートナーのAdam Jessupに選りすぐりの素材を送るという、いつものやり方で何十曲もの新曲を作り上げた。曲はバラエティに富んでいる。アダムスは、Kris KristoffersonからLowまで、彼自身の音楽を「アメリカン・ギター・ポップのカリスマ的サムネイル・ヒストリー」（Bandcamp Daily）にしている膨大な影響源から引き出している。派手なギター・ポップ・ソングの1セットは、2022年の『Graphic Blandishment』（ジェサップの代わりにベン・ラムスデインがプロデュース）となった。残ったのは、シンセサイザーを使った実験的なインストゥルメンタル曲と、メロウなシンガーソングライター曲だった。どういうわけか、それらはひとつの論文としてまとまっているように見えた。

『Guess for Thrills』は、アダムスが多作を維持するために自制心を働かせていた初期の音楽キャリアと、2児の父として40代に突入した現在との狭間にある。これらの曲でアダムスは、石灰化した中年を食い止め、その代わりにもっと寛容になり、経験を受け入れ、自分自身の失敗や弱さを受け入れたらどうなるかを考えている。”Pyramid Schemes” では、アダムスは自らのコミュニティで繁栄福音に騙される人々の衝動を侮蔑している。スライディング・ギターと不吉なコード進行の上で、彼は裁きではなく共感を深く掘り下げている。「俺はもうふざけない／いい気分になる時間、いい格好をする時間、いい人間になる時間だ」と彼は言う。Super Furry Animalsのような “Basement Spacemen” では、壮大なキーボードと脈打つドラムをバックに、アダムスは自分が “最後の猿なのか、最初の原始人なのか” を問う。「Pet Sounds」に収録されそうなオーケストラのグルーヴと切実な歌詞で濃密なサウンドを奏でる “Half Fool” は、嵐のエロティシズムと利己的な気まぐれへの降伏を怠惰な危険感とともに掘り下げる。

曲と曲の間に、アダムスはTalk Talkの『Spirit of Eden』にインスパイアされたキーボード・インストゥルメンタルや、儚いオーディオを入れた。1960年代の公共テレビのドキュメンタリーにあった、インディアナ州の川で貝を養殖する人たちの作業音。”Basement Spacemen” の “lose him, set him free” という歌詞は、アダムスが幼少期に通っていた教会でのイースター劇のビデオテープにあったものだ。”Golden Rule Breakdown” は、ボーカルがリバーブで覆われたままのアダムスが、ペットの猫を煩わせた娘を優しく叱責したところで突然終わる。地元のパブリック・アクセスTV局で本職を持つ熱心なメディア・コレクターであるアダムスは、頭の中で繰り返し再生され、彼の内なる風景を作り上げている音の断片や瞬間を共有したかったのだ。

エフェメラ、脆弱なソングライティング、多くの影響を受けた音楽へのオマージュというこの組み合わせは、『Guess for Thrills』をアダムスの新たな飛躍の作品にしている。平静と重々しさ、誠実さと風刺、レトロとコンテンポラリーの中間を行き来しながらも、新たなレベルの親密さと自己実現を感じさせる。