Karen Dalton – In My Own Time (50th Anniversary Edition)

オクラホマ育ちの カレン・ダルトン(Karen Dalton)（1937-1993）は、さまざまな影響を作品に与えている。レニー・ケイがライナーノーツで書いているように、「エラ・フィッツジェラルドやビリー・ホリデイのジャズ、ニーナ・シモンのイマージョン、ジーン・リッチーのアパラチア・キーン、そして彼女がニューヨークへ向かう過程で染み込んでいったR&Bやカントリー」が聴けるのである。

首の長いバンジョーと12弦のギターを手にしたダルトンは、独特の世界観のあるボーカルで同業者とは一線を画していた。60年代初頭、彼女はグリニッジ・ビレッジのフォーク・シーンに定着し、伝統的な曲、ブルースのスタンダード、ティム・ハーディン、フレッド・ニール、後に結婚するリチャード・タッカーといった同世代のミュージシャンの曲を演奏した。一方、ボブ・ディランは、彼女の芸術性にすぐに魅了された。この場所で一番好きな歌手はカレン・ダルトンだった」と彼は『クロニクルズ』で回想している。『ボリューム・ワン』（サイモン＆シュスター、2004年）の中で彼はこう回想している。「カレンはビリー・ホリデイのような声で、ジミー・リードのようにギターを弾いたんだ」

ダルトンを知る者は、彼女がレコード業界の気まぐれに屈することに興味がないことを理解していた。ステージでは、観客とほとんど交流することはなかった。スタジオでは、レコーディングのプロセスにも同様に違和感を覚えていた。1969年のデビュー作 ‘It’s So Hard to Tell Who’s Going To Love You The Best’ （2009年にLight In The Atticから再発売）は、彼女が曲をリハーサルしているとダルトンが思い込んで、こっそり撮影したものだった。ウッドストックの共同プロモーターであるマイケル・ラングが、自身の新しいレーベル、ジャスト・サンシャインのために次の作品をレコーディングすることをダルトンに持ちかけたとき、彼女は控えめに言っても怪訝な顔をした。このアルバムは、彼女自身の言葉で、彼女自身の時間で作られなければならないのだ。その結果、ニューヨーク州ウッドストックのベアズヴィル・スタジオで6ヶ月間行われることになった。

アルバムのプロデュースは、’It’s So Hard to Tell Who’s Going To Love You The Best’ でダルトンと共に演奏したベーシストのハーヴェイ・ブルックスである。ブルックスは、「シンプルで、堅実で、協力的」であることを自負しており、ダルトンのプロセスを理解しながらも、優しく励まし、アーティストが創造性の限界を超えるよう挑戦することも厭わなかったという。「私は、彼女にフレキシブルな状況を提供するよう心がけました。「テンポやフィーリングを決めるのは、彼女に任せたんだ。彼女はとても静かな人だったので、私はすべてのことを彼女に伝え、もっと必要なものがあれば、選択肢を提示しました。みんな彼女に敏感だった。彼女はリーダーだったんだ」

「ケイティ・クルエル」や「セイム・オールド・マン」といった伝統的な曲から、ポール・バターフィールドの「イン・マイ・オウン・ドリーム」、リチャード・タッカーの「アーユー・リービング・フォー・ザ・カントリー」まで、ダルトンは自作曲をほとんど演奏せず、幅広い曲を選んで解釈している。また、”When a Man Loves a Woman” や “How Sweet It Is” といったR&Bのヒット曲を散りばめ、彼女の典型的なレパートリーを拡大した。前作とは打って変わって、ダルトンの新譜は、才能あるスタジオ・ミュージシャンを多数起用し、よりポップで充実したアレンジになっている。

70年代の聴衆はまだダルトンの音楽を聴く準備ができていなかったかもしれないが、新しい世代が彼女の作品を発見しようとしていたのだ。彼女の死後数十年の間に、ルシンダ・ウィリアムス、ジョアンナ・ニューサム、ニック・ケイヴ、エンジェル・オルセン、デヴェンドラ・バンハート、シャロン・ヴァン・エッテン、コートニー・バーネット、アデルなど、多くのアーティストがカレン・ダルトンの影響を受けたと語っている。最近、高い評価を受けたドキュメンタリー映画『カレン・ダルトン：イン・マイ・オウン・タイム』の中で、ケイヴはダルトンのユニークな魅力についてこうつぶやいている。「リスナーに対して、ある種の要求があるんだ。「好むと好まざるとにかかわらず、あなたは彼女の世界に入らなければならないのです。そしてそれは絶望的な世界なんだ」。映画にも出演しているピーター・ウォーカーは、この考えを詳しく説明しています。「もし彼女が音楽の中である種の感情を抱き、その感情を抱かせるような演奏をすることができるなら、それは本当に（人が）できる最も不思議なことだ」とね。そして、「彼女は深く、深遠で、愛に満ちた魂を持っていた…あなたは彼女の音楽の中でそれを聞くことができる」と付け加えています。