Boxhead Ensemble – Ancient Music

Michael Krassner（マイケル・クラスナー）は、砂漠で自分自身を発見した。彼の長きに渡るインストゥルメンタル・グループ、Boxhead Ensembleはロサンゼルスで始まり、90年代後半から2000年代にかけてのシカゴの即興／アート・ロック・シーンでその牙を抜いたが、今度の2枚組アルバム『Ancient Music』は、クラスナーがレストラン経営者として気取らない生活を送り、家族を育ててきたソノラン砂漠に深く根ざしている。その乾燥した音の洗礼と足元の土のような音のシュルレアリスムは、それはまるで、Brian Eno、Roger Eno、Daniel Lanoisの『Apollos: Atmospheres and Soundtracks』や、モリコーネのスコアを崩壊させる。William Basinski、あるいはKevin Braheny Fortune、Michael Stearns、Steve Roachの『Desert Solitaire』の砂丘ニューエイジを思わせる。20年以上かけてゆっくりと組み立てられたこの作品は、地質学的な本質に至るまでサウンドを丹念に磨き上げた職人によって監督されたボックスヘッド集団の決定的な声明である。彼は、このアルバムのために、このような作品を制作したのである。

「初期の頃は、あの街の厳しさを反映していた」と、クラスナーは当時のBoxheadのスタートについて語る。Jim O’Rourke、Jeff Parker、Edith Frost、Fred Lonberg-Holm、Bonnie “Prince” Billy、Doug McCombs（Brokeback、Tortoise）、Scott Tuma（Sold American）、Ken Vandermark、Dirty ThreeのメンバーであるMick TurnerとJim White、そしてWilco以前のGlen Kotcheは言うまでもない。しかし、アリゾナ州フェニックスという砂漠の真ん中に広がる大都市に移り住んだとき、彼の音楽は、西部で見つけた光り輝く南西部の光に影響され、異なるトーンを帯び始めた。「ここの光には何かがある」と彼は言う。

カリフォンのTim Rutili、Wil Hendricks、Jakob Koller、Robin Vining、木管楽器のKeith Kelly、Joshua Hill、Laraine Kaizer-Viazovtsevといった長年のコラボレーターたちとともに、クラスナーは2001年から2021年にかけてロサンゼルスとフィンランドでセッションを監督したが、主に実家の裏にある小さなスタジオスペース、7-Track Shackでアルバム制作に取り組んだ。室内楽的な静けさと、荒々しく自然主義的なアンビエント・カントリー・トーンを融合させたこのアルバムは、クラスナーと彼の共同制作者たちが、その美しさで有名な砂漠の広大な得体の知れなさを映し出している。