Bewilder – From the Eyrie

この ‘From the Eyrie’ は、BewilderのデビューLPだが、いろいろな意味で、彼らの最初の正規リリースのように感じられる。ヴォーカリスト／ギタリストのGeorge Brooks（ジョージ・ブルックス）とマルチ・インストゥルメンタリストのThom Wilkinson（トム・ウィルキンソン）のデュオは、10年以上前からBewilderとして活動している。しかし、この『From The Eyrie』は、若いバンドの最初のデモテープのような緊迫感と、共に過ごした時間だけが培うことのできる正確さと成熟度のバランスがとれていて、新鮮に感じられる。バンドのこれまでのEPは、有望ではあるが未発達と思われていたかもしれないが、’From the Eyrie’ はより洗練されたアプローチをとっており、完全で完全に形成されていると感じられる。

‘From the Eyrie’ に花開く種は、ブルックスとウィルキンソンが互いにデモを送り始めた2019年に蒔かれた。彼らは常にこの方法でトラックをやり取りしていたので、COVIDがヒットしてすべてが固定されても、彼らのプロセスが中断されることはなかった。実際、物事はスピードアップし始めた。”Twin Lakes”は2020年5月に完成し、2人ともビーウィルダーの曲の水準が設定されたことに同意した。ヴァイオリンも含めたこの曲のフルデモを聴いたとき、彼らは可能な限りフルボディでレイヤーに富んだレコードを作ることを目指した。American Footballのような古典的なエモ・バンドで育ったブルックスにとって、その目標は、古くささを再確認することなく、その感情に触れるものを作ることだった。

確かに、American Football、Mineral、Carissa’s Wierdなど、参考にすべき点はあるが、全体はその影響の総和をはるかに超えている。シングル “Breaking”ではストリングスが独自のフィーリングを与えているし、”Heavy Sweater”の冒頭でカスケードするアルペジオは他のバンドを思い起こさせるかもしれないが、これらの曲には温かみがあり、他のエモの規範とは一線を画している。ウィルキンソンがフォーク・ミュージックをバックグラウンドに持ち、牧歌的で自然主義的なものにこだわっているからかもしれない。伝統的なフォーク・ミュージックのまばらな音響と、エモのジャラジャラとしたきらめきとが混ざり合った曲である”Home”を彩っているのは確かだ。「この曲は、このアルバムのテーマである自然とノスタルジアを最もよく表している。「子供の頃の休暇はイギリスの人里離れた場所だった」とブルックスは話している。そして’From the Eyrie’ は、なだらかな丘、青々とした野原、果てしなく続くように見える海など、子供時代によくあった畏敬の念を表現している。これらは単に子供のような驚きの感情を歌ったものではなく、その感情を具現化したものなのだ。「ブルックスはアルバムの冒頭で、”私たちは、これまで知っているすべての人の小さな部分からできている”と歌っている。テーマ的にも音楽的にも、このアルバムのミッション・ステートメントを示している。’From the Eyrie’ には、生涯愛聴してきたレコードのような心地よさがありながら、まったく新しく感じられるパッケージがある。