Anti-God Hand – Blight Year

バンクーバーのミュージシャン、Will Ballantyne（ウィル・バランタイン）は ‘Blight Year’ について、「どちらかと言えば、楽観的なアルバムだ。バランタインは2021年、Anti-God Handとして2作目となるこのアルバムを書き上げた。このアルバムは、プロジェクトが大成功を収め、個人的な苦悩が頭上に迫る中、気候の危機に直面した困難な夏の後に制作された。「このアルバムを書いたとき、私はちょうどブッシュでの1シーズンを終えたところだった。私たちは毎日、40度の暑さの中、超急斜面の不安定な斜面を、1人60ドルで登っていた。ブリティッシュ・コロンビアは数日間、地球上で最も暑い場所だった。私がときどき働いていた町は全焼した。個人的にも経済的にも本当にひどい状態で、何もかもが完全に破壊され、寂しく思えた」

‘Blight Year’ は、まるで石炭から採掘された宝石のように、この時期から生まれた。バランタインは需要の多いパフォーマーであり、作家（シティとして執筆とパフォーマンス）、通訳（中国の耐久パフォーマンス・アート集団TRANCEとパフォーマンス）として、彼の放蕩作曲を発展させてきた。過去のA-GHのリリースでは、ライブとシンセティックな要素がブレンドされていたが、Blight Yearでは、バランタインは、エンジニアのColin Marston（Krallice、Indricothere、Gorgutsなど）と、強力なドラマーのGreg Fox（Liturgy、Ben Frost、Colin Stetson）を起用し、人間的な要素を加えた。その結果、アンチ・ゴッドハンドのコズミック・ブラック・メタルを、より強調された、個性的でダイナミックなものへと押し上げるイデオロギーとサウンドの結晶が生まれた。

誤解しないでほしい：このアルバムはまだブルドーザーだ。”Out of the Tunnels, Into the Heavens” の冒頭を飾る温かみのあるシンセのメロディでさえ、重厚に響く。ドラムの連打、ギターの咆哮、ヴォーカルの吠え声、そして叩きつけるような繰り返しの中で、Anti-God Handはカスケードするアルペジオの栄光を呼び起こし、無限と無限小の両方を呼び起こす。闇、冷たさ、憂鬱、そして崇高なものへのまなざしに触発された豊かな可能性。バランタインは宇宙と精神を比較している。どちらも地図に載っていない器であり、たとえそのプロセスが苦痛をもたらすものであっても、点検と思慮深さが報われるのだ。

Anti-God Handのデビュー・アルバム ‘Wretch’ では、人間と自然のハイブリッドの神話をしばしば用いて疎外と孤独を表現していたが、’Blight Year’ ではそうしたブラックメタルの常識を覆し、忍耐と驚異を表現している。音楽的には、このアルバムは2021年にAnti-God Handが探求したものすべてを加速させたものであり、叩きつけるような変拍子とダウンチューニングのリフから、上昇するようなワイドスクリーンのクライマックスへと変化している。A-GHのいつもの複雑なトレモロ・ピック・ギター、轟音ベース、深淵なヴォーカルは、フォックスの獰猛なドラム・パフォーマンスによって高揚している。リード・シングル “Barge of Light” では、流線形のギターのパッセージ、インストゥルメンタルの静けさ、そしてアルバム全体を象徴する恍惚としたクライマックスで、彼らの仕事が花開く。

‘Blight Year’ を書いて以来、バランタインの視点が成熟してきたことが証明された。「これらの曲をレコーディングしたとき、私は自分自身に語りかけているのだということに気づかされました」と彼は説明する。5分間に及ぶ “Chaoscene Hell” では、彼が想像したことを表現している。閉塞感と孤独を感じた語り手が、雨の中をとぼとぼと歩き、出口を求めている。バランタインは最終的に出口を見つけた。「出口があるはずなんだ。常に出口はあるんだ」。真夏の ‘Blight Year’ がその証拠である。