VR SEX – Hard Copy

2022年の「Rough Dimension」LPに続き、Noel Skum（別名：Drab MajestyのAndrew Clinco）は、サイケデリック・ポストパンクを展開するVR SEXを、完全にコラボレートした5人組バンドに拡大するという急進的な飛躍を遂げました。新しいグループの仲間意識を示すために、彼らはグラッセル・パークにスタジオを予約し、iPhoneのデモを交換。1日12時間労働の彼らは、1週間で基本的なものを作り上げ、1ヶ月かけて残りをトラックし、華やかさやFX、アンプの実験などで微調整。その結果出来上がったのが『Hard Copy』で、10曲からなる嘲笑的なサイケデリック・パンクに、Chromeのダメージを受けたフリークアウトや、セックス人形の恋愛や接着剤の匂いを嗅ぐファタールを綴った鼻水が出るようなパワー・ポップ・ハーモニーが散りばめられています。

ギタリストのMike Kriebel（パンク、ゴス、ガレージ・アンダーグラウンドで数十の実績を持つ熟練エンジニア）がミックスしたこのアルバムは、Clincoのミューズである “無謀な放棄 “に駆り立てられた、濃密でリッチで空間的な作品。Shadows of Chrome、Stickmen With Rayguns、ジャパニーズ・サイケ、ラウド-クワイエット-ラウドなグランジ・アンセムなどがあちこちにちらつくが、最終的にVR SEXのモードはより無粋で飽和しており、裂けたレザーのリフとスペース・エコーのメルトダウンの間で揺れ動くもの。プラグインを禁止することはミッション・ステートメントであり、ほとんどの楽器はボードに直接トラックされ、アンプをデイジーチェーンに繋いでギターを追加し、パンとミックス＆マッチングで最大限の陶酔を実現：「私のゴールは常に、すべてのテイクを1回のパスで可能な限り多くの音でいっぱいにすることです」

歪んだ欲望、安っぽいスリル、汚れた金、破滅的な不良たち、破滅的なロマンス。タイトルは、”模造品と本物との間の不気味の谷、そして、どちらか一方が他方より優れているという錯覚-どちらも独自の喜びと悪魔的な快楽のメニューを持っているのに-“を指しています。ハードコピー』は、極端さと異常さ、妄想と倒錯、爆発した心に潜む葛藤の次元の深さを受け入れています： “醜くてもいい／強くてもいい／正しくてもいい／間違っていてもいい／愛おしくてもいい／いなくなってもいい／あなたを悩ますものは、まだぶら下がっている”