The Zells – Ant Farm

“Failure to Slide” “No More Heroes” というタイトルのプロジェクトを発表してきた The Zellsは、2020年の嵐を前にすでに落胆に流されていたが、今回ばかりは彼らにとって何かがうまくいったといえるだろう。ピッツバーグの5人組による2枚目のアルバム ‘Ant Farm’ は、これまでで最も洗練され、人を魅了し、感情を揺さぶるプロジェクトであるだけでなく、我々の世代の窮状をユニークな方法で表現している。12曲の楽曲は、歴史的な社会的不平等の時代において、私たちが恩義を感じている制度が崩壊し、終末的な結末に向かって燃えている世界の埃っぽい地形で働くことの虚無的な荒涼感を捉えている。

ギタリストのFrank DiNardo, Jackson Rogers, Phil Kenbok、ベーシストの Roman Benty、ドラマーの Tyler Gallagheは、ベッドから出ようともがくと同時に夢を見る力を失ってしまうという落ち込んだ煉獄を交代で歌い上げます。しかし、The Zellsはインディーロックを媒体として、これまで裕福な子供たちが寮の部屋で不安な気持ちをぶつける遊び場であったこのジャンルを、労働者階級の倦怠感を訴えるためのマイクに変えてしまったのです。

スランプネック・インディー・ロック、フィジー・ガレージ・ロック、ポストパンク、シューゲイザーなど、彼らのユニークなサウンドをベースに、地下のインディー・フーレッドを集めて、RIYLリストとしても役立つ人選を行った。Adam Reich (Titus Andronicus), Jordyn Blakely (Smile Machine, Bartees Strange, Stove, Maneka), Davey Jones (Lost Boy ?), RJ Gordon (Baked, Titus Andronicus) などが参加しており、 Gordonがエンジニアとミックスを、 Big UpsのAmar Lalがマスタリングを担当している。Zellsはこれまでも、そしてこれからも、SebadohやGuided By Voicesのようなローファイを誇りにしているが、Ant Farmの曲は、彼らの以前のレコーディングにはなかった、ジュージューと音を立て、ポップでスラッシュし、目を潤わせるもので、それは主に、よりスマートで余裕ある制作による。

このアルバムで最も重要なのは、バンドが過去半世紀を費やして目指してきたアルバムであると感じさせる、高度なソングライティングの手腕です。また、”Payday” と “Hell Car” では、”You should be the president since everybody wants you to die” という鼻くそみたいなマイクドロップで、怒りに満ちた熱気が伝わってくる。”JME” では、電気代を払うか、気分を安定させる薬を飲むかの選択を迫る医療制度の「殺人的イデオロギー」について、モータリックな音で唸らせるのだ。

“Truther Uncle” では、動機は正しいが結論に疑問のある陰謀論者の世界観に共感を覚え、”Suffer and Toil” では、「人生に自由はない/死ぬまで苦しみ、苦労する/それはいつものことだ/何? 自分が歴史より優れているとでも思っているのか？- そして、溌剌とした「ウー」と病的なギターソロですべてを洗い流す。このアルバムには軽快さもある。”Bryan Ray Trout, 1999″ は、ローズ・マッゴーワンと一緒にいて、酔っぱらったスキート・ウルリッヒと喧嘩をするというひどく奇妙なファンタジーで、すべての行が、彼らがこれまでに書いた最高のフックとなるくらいキャッチーなものだ。”The Upside” はまさにその通り、泣けるハーモニカの歌声が印象的な、美しいフォークポップ人生の危機（”I’ve been feeling old all the time now”）である。

パワーポップの完璧さと、レディ・リバティの厳格な正統性の二重の教えを提供するGBV的なクローザー、”Hard Reset” ですべてが終わります。ベンジーが鼻にかかった歌声で「彼女は私に何も借りはないんだ」と繰り返し、そして終わりを告げます。いや、何もない。

Ant Farm

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