The Medium – For Horses

ナッシュビルのロックバンド、The Mediumムのギター、ボーカル、作曲を担当するシェーン・ペリーは、このグループのニューアルバム ‘For Horses’ は「家を出ること」をテーマにしているという。ヴィンテージなサウンドとモダンなサウンド、ユーモアと真摯さ、古巣とこの先にあるものなど、中間的な空間を巧みに行き来している。シンガーソングライターのSam Silvaは、クラシックなポップスやサイケ・ロックに通じるバンドの才能が凝縮された “Same Boat” で、「僕はこの世界に適応するのが難しいんだ」と告白している。「悪夢、白昼夢、それは何を意味するのか？」

The Mediumのファースト・アルバム、2019年の ‘Get It While It’s Hot’ は明るく爽やかで、ペリー、シルヴァ、ギター・ボーカルのマイケル・ブルーディ、パーカッションのジャレッド・ヒックスというバンドがいかにポップソングを熟知しているかを示す作品だった。この ‘For Horses’ は、同じバンドの作品であることは間違いないが、より自信にあふれ、より野心的になり、スタジオでの作業にも慣れている（’Get It While It’s Hot’ を制作したJake Davisがここで復帰している）。オープニング・トラックの “Don’t Stay Out” では、目もくらむような4声のアカペラから、サックスの小節で彩られたピアノ・ロックへと、あっという間にシフトしていきます。アルバム中盤の “Let’s Get Together” と “Space Force” は2曲からなる組曲のようなもので、互いの歌詞を反映しながら、ローファイなサザンソウルとモータウンに影響を受けた鋭いレイヴアップというバンドのスタイルの幅を披露している。

これらの曲は、時には1つの歌詞の中で不遜な態度を取ったり、心を込めたりすることがあり、ペリーとシルヴァは、必ずしも事前に考えていたわけではないと言いながらも、この緊張感は非常に重要です。消えゆく青春を振り返る曲とも、一日の終わりを無表情に語る曲ともとれる “Goodbye Afternoon” は、完全な形で流れ出した曲のひとつです。「まるで考古学者になったつもりで埃を払うと、そこには恐竜がいた、という感じです」とペリーは言う。「この曲は、友人たちが自分の人生から去来するのを見るようなほろ苦い気持ちを歌っています。一方、シルヴァは “No Highway Cowboys” で、Wikipediaの二重音節のページにあるウサギの巣から飛び出してきたような感覚を味わいました。The Mediumの世界では、幸せな気持ちで泣きたくなるような感動的なピアノバラードは、絶対に “Space Horse” と呼ぶことができるのです。

‘For Horses’ の曲は「ただ浮かんでくるだけで、そこからずっと後になって意味を導き出すんだ」とペリーは説明する。「私たちは長い間、これらの曲と向き合ってきたのです」　このアルバムのタイトさと一貫性は、ライブで曲を磨き上げてきた年月の賜物であり、バンド結成後に書かれた曲ばかりを集めた初のアルバムであるという事実も、ペリーとブルディが強調するように”僕らのレコード”なのだ。

家を出ることをテーマにしたこのアルバムは、メンバー4人が一緒に家を出ることで幕を閉じる。これらの曲の多くを書きながら、バンドメンバーが共有していた家の外でプレイした「Games of HORSE」が、この瞬間を楽しむことを思い出させる ‘Four Horses’ となっています。”みんな答えを探してるけど、雨の中で水しぶきをあげているはずだ” その後、彼らは家を出て別々の場所に移ったが、このレコードはあの家での2年間の記念碑のようなものである。白い石造りの大きな家で、「ウォルグリーンの隣にある醜い建物だった」とシルヴァは回想する。しかし、シルヴァは笑顔でこう言った。「でも、中はとてもきれいでしたよ」