Stephen Becker – A Calm That Shifts

ブルックリンのシンガーソングライター、Stephen Becker(スティーブン・ベッカー)のデビュー作 ‘A Calm That Shifts’ は、その生々しい音楽性に簡単に魅了されてしまう。サイケデリックでポップな楽曲は、曲の構成、スタイル、そして感情的な影響において、ヘアピンカーブに傾倒している。ジャズの素養を持ち、Dirty Projectors, St. Vincent, Grizzly Bearといった2000年代のインディー・ロック・ユニットの技術力を理解していることがわかる。ギターとシンセの相乗効果、破砕されたグルーヴとリズムの不調の間の軸、Brian Wilsonを彷彿とさせる華麗なコード転調など、これらのトラックを再生すると、ほとんど終わった後にしか捉えられない音楽のスルーラインに思わず釘付けになってしまうでしょう。

しかし、ベッカーは自身の音楽性を極限まで高め、驚きの要素を楽しむことが好きだが、山や谷をなめらかにすることに最も興味があるようだ。彼のヴォーカルはミュートで会話的であり、これらの楽曲を難なく統一している。時には、Sibylle BaierやElliott Smithのようなヒーローを思い起こさせる、ささやくような、半分スケッチされた物語に陥ることもあれば、Thom YorkeやBjörkのハイドラマに通じる、粘り気のある謎めいたフレーズをカタルシスのマントラに紡ぎ出すこともあります。

幼なじみでプロデューサーのAdam Hirsch(アダム・ハーシュ)と3年かけて録音したこのアルバムでは、家族間のコミュニケーションの断絶、ニューヨーク特有の北部で暮らすより良い生活の幻想、エルヴィスの晩年のドキュメンタリー、ウェルナー・ヘルツォークの映画理論に関するエッセイなど、さまざまなことに触れている。しかし、”Unspoken” で最も明確に探求されているのは、教師や他の大人から声を出すように言われた子供時代の記憶と、30歳近い彼の生き方に「静かさ」という概念がどのように関わっているかということだろう。

「十分な音量だと感じていたのに、もっと大きな声で話すように言われたのは悔しかった」とベッカーは振り返ります。「この曲は、逆にもっと静かになりたいという衝動について歌っているんだ。感情や思考は、言葉でなくても行動だけで表現できるということを瞑想しているんだ」

これとは対照的に、他の曲は隠喩的な大音量の形を指し示している。例えば、「デジタルな靄の中にいる絶望的な人々」は、「ホログラフィック」な自分自身（多くの場合、より成功した自分自身）を投影しているのである。ベッカーはロサンゼルスで育ち、有名人やアーティスト志望の子供たちに囲まれて、有名になるために努力したり、すでになったかのように振る舞ったりしていました。幻覚的なアコースティック・バラード “Secondary Player” で、ベッカーは現役ミュージシャンとして引き寄せられた成功のモデルを批判している。このアルバムで最も印象的な連句のひとつがここにある。「以前は計画があったが、今はスペースが必要だ／ベースを弾かせてくれ」

ベッカーの音楽言語と ‘A Calm That Shifts’ のリブレットの間には微妙な親和性があり、このレコードはそのパーツの総和以上のもの、そして魅力的で真剣なステートメントのように感じられるのです。音楽における外向性と寡黙さの間の押し引きは、ベッカーがよく生きる人生のワーキングモデルを思い起こさせる。それは、心の平和を保ち、自己を正直に表現しようとする一方で、そのバランスを崩そうとする現代社会の無数の要素をかわすことである。

A Calm That Shifts

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