Ralfe Band – Achilles Was a Hound Dog

Ralfe Bandの4枚目のスタジオアルバム「Achilles Was a Hound Dog」は、バンドリーダーのOly Ralfeが最近経験したことをもとに作られた、優れたソングクラフトの作品です。「私にとって、これらの曲は、現実、記憶、夢のような物語がぶつかり合う抽象的な日記のようなものです」。ここ数年、Oly Ralfeは音楽的に手を広げており、2018年には、平穏で親密なピアノ曲のコレクションとして高い評価を得たソロ・インストゥルメンタル盤『Notes From Another Sea』、また2020年には、Ralfeのソロピアノとクラシックアンサンブルによる『Live at St Pancras Old Church』のアルバムを発表しています。オックスフォードを拠点とするラルフは、作曲や創作を止めることはないが、Ralfe Bandの最後のロングプレイヤーである2023年の『Son Be Wise』から10年が経ち、2019年の騒々しいワンオフシングル『Sweating It Out』によって中断されることになった。

2023年のラルフバンドの新作は、まるで恩恵のように感じられる。10曲の新曲とインストゥルメンタルは、彼の世界を垣間見ることができ、アルバムのオープニング曲 “Pale Fire “のような超現実への誘惑がある。Achilles Was a Hound Dog “では、Ralfe Bandのレギュラーミュージシャンに加え、Ben Nichols (Nadine Shah), Gabriella Swallow (Richard Hawley), Harry Deacon (Palace), Rob Ellis (PJ Harvey) など、Oly Ralfeの友人たちもスペシャルゲストとして登場します。さらに、ボーカリストのEmma Faulknerは、終始Ralfeの箔として働き、時には主人公の聴覚的な良心を惑わせることもある。

バロック・ポップ、インディー・ノワール、ニュー・ウェーブ、ワンクィー・ジャズが魅力的に融合したこのアルバムは、Ralfe Bandの中でも最も音楽的に多様で、Ralfe自身によって描かれた印象的で抽象的なアルバムジャケットが引き立てる、素晴らしい音楽のメランジェである。