Proper. – The Great American Novel

2019年に絶賛された2ndアルバム ‘I Spent the Winter Writing Songs About Getting Better’ に続き、’The Great American Novel’ で Proper.が再登場。

‘The Great American Novel’ は、黒人の天才、特に私自身の天才がいかに無視されるか、執拗に争われるか、あるいは開花する前に完全に消されてしまうかについてのコンセプト・アルバムだ」とヴォーカルの Erik Garlington(エリック・ガーリントン)は言う。「このアルバムは本のように読めるコンセプト・アルバムで、すべての曲が主人公の20代を追った章になっている。2010年代に登場したクィアでブラックなホールデン・コーフィールドタイプを想像してほしい」

その結果、歌詞も音楽もヘビーなアルバムとなった。前者は、ガーリントンの淡々とした正直な歌詞の内容からファンが期待するものであり、後者は新鮮なものである。ポストハードコアバンド At the Drive-Inやプログレッシブメタルバンド System of a Downなど、彼が思春期に聴いていたヘヴィな音楽を取り入れ、ベーシストの Natasha Johnsonとドラマーの Elijah Watsonを中心とする Propertiesは、これまでにない方法で自分たちを押し出し、バンドの新しい音の領域を示す意欲作に結実しています。

Bartees Strangeがプロデュースとレコーディングを行い、Brian DiMeglioがミキシングとマスタリングを担当した ‘The Great American Novel’ は、ガーリントンのメキシコの伝統を探求した “Huerta” 、米国の一般市民とエリート層の間の不均衡を解説した “Red, White and Blue” など15曲で構成されています。これらの曲は、『グレート・アメリカン・ノベル』の全体的なトーン、すなわち、擦れっ枯らしさと力強さ、そして美しく切ない気持ちを反映しています。

「結局のところ、このアルバムでやりたかったことは、一聴して人々を驚かせ、二度、三度と聴くうちに完全に納得させるような方向に Proper.を持っていくことだったんだ。多くのバンドはよりポップになる傾向があると思うが、私は挑戦的でありながら紛れもなくキャッチーなものを作りたかったんだ」とガーリントンは語っている。「これは、黒人の才能と、それが主にシシェットで白人男性の群衆によってどのように摂取されるかに帰結します。もし彼らが黒人の経験を覗き見するのであれば、生意気な曲名、歌詞の内輪ネタ、楽観的な歌い回しなどをすべて取り除きたいと思ったんだ。このレコードを聴いて、私たちのアイデンティティの危機、無目的性、25歳までに死んだり刑務所にいる友人や家族を何人知っているかを知ってほしい。8歳のときに才能があると言われたのに、11歳のときには危険だと言われるなんてね」