Nat Myers – Yellow Peril

「韓国系アメリカ人のブルース詩人、ナット・マイヤーズは言う。「旅は私の持ち味だ。多くの旅をしてきたけど、最近はそれが曲作りや音楽にも浸透し始めている。旅をしていると、人生がシンプルに感じられるんだ。次の場所に無事に着くことだけを考えているんだ」。彼のデビュー・アルバム『Yellow Peril』には、列車を飛び越え、高速道路を焼き尽くし、危険から逃げながら、定義するのが難しく、捕まえるのがさらに難しい何かに向かって走るという、飛び跳ねるようなブルース・ソングが詰まっている。知性と魂、矛盾とニュアンスに満ちたこれらの曲は、彼の落ち着きのなさと放浪癖を、その俊敏なリフ、複雑なリズム、素早いテンポに反映している。

マイヤースの物語はカンザスから始まるが、すぐに西テネシー、そして北ケンタッキーへと移る。子供の頃から落ち着きのない性格だった： 「私は騒々しい子供時代を過ごした。両親は私の意志に反して、学校のバンドで演奏するよう私に約束させたが、私はそれが大嫌いだった。トランペットのフーを引っ張り出して壊したんだ」。その代わり、スケートボードに明け暮れ、ポップパンクやハードコアを聴いていた。「母が左利き用のスターターギターを買ってくれた。私は彼らと付き合い続けたが、今はギターを持っている」。巧みなピッキング・スタイルを身につけても、マイヤーズはミュージシャンになることに大きな野心は抱いていなかった。彼の真の情熱は詩であり、特に高校生なら誰でも読むが、たいていはすぐに忘れてしまう古典だった： シェイクスピアとホメロス、特に『オデュッセイア』は、果てしない放浪の叙事詩だ。「紙にペンを走らせるのが好きなんだ。レコードに針を置くのと同じ感覚なんだ。魔法のようなことが起こるんだ」。

詩は彼の音楽的興味、特に父親がこよなく愛したブルースへの興味を研ぎ澄ました。「本物のアメリカの叙事詩は、録音される以前、30年代や40年代の旅回りのミュージシャンたちによって語られていたのだ。そこで私はブルースに深く分け入り、自分自身の叙事詩を書けるようになったのです」。彼はニューヨークのニュースクールで詩を学び、生活費を稼ぐために奇妙な仕事をした。やがて彼は街角や地下鉄の駅でバスキングを始め、通勤客や観光客のために、いくつかのカバー曲と多くのオリジナル曲を演奏した。「バスキングを始めた最初の日に20ドル稼いだ。大した額ではなかったけど、天の恵みだった。詩人として初めてお金を稼いだんだ。その時、詩人が今やるべきことはパフォーマンスだと気づいたんだ」。

結局、コヴィッドは彼のパフォーマンス活動に終止符を打ち、マイヤースは家に引きこもり、パンデミックを待ちながら、自分のパフォーマンスのビデオをソーシャルメディアにアップロードした。これらのクリップは、ブラック・キーズのフロントマンでイージー・アイ・サウンド・レコードの創設者であるダン・アウアーバックの耳に留まり、彼はナッシュビルで会うように頼んだ。彼のスタジオで、ブルースについて語り、『オー・ブラザー・ホエア・アート・ユー』について、そしてあの映画がミュージカル界に与えた影響について語り合った」。