Mo Troper – MTV

Mo Troperは本当にユニークな存在で、そのことは、ウィンクするようなタイトルの5枚目のフルアルバム ‘MTV’ ほど明らかなことはない。2021年発表のフルアルバム ‘Dilettante’ に続いて発表されたこのアルバムは、ポートランドを拠点とするパワーポップの名手が、ホームレコーディングの即興性をさらに高め、傷心と陽気さとフックのすべてが手に取るようにわかるMoの世界と直接つながるレコードに仕上がっています。

「3枚目のアルバム ‘Natural Beauty’ は、とても苦労した作品だ」とトロパーは説明する。「今の自分とは正反対だった。お金も時間もかかったし、完成したときにはあまりやりがいがなかったんだ。だから、そのプロセスをもう一度やることにはあまり興味がないんだ。’MTV’ のほとんどは、長いツアーの最中やその直後に書かれ、その後自宅で8トラック・テープレコーダーに素早く取り込まれた。「私は曲を書くことにとても興味があるんだ、それが一番楽しいんだよ。だから、レコーディングするときは、たいてい一回目がベストだと思うんだ。何度も挑戦すると、だんだん不毛になってくる。今はその精神性をさらに推し進めているところだよ」

アルバムのオープニングを飾る “Between You And Me” は、1分ほどのイントロで、儚げなメロディと穏やかなビートでリスナーを ‘MTV’ に迎え入れ、トロパーのメロディに対する確固たる才能がなければ、曲全体を包み込んでしまうほど大きく歪んだドラムが鳴り響く。この曲の不協和音は “I’m The King of Rock N Roll” へと続きます。この曲もマイクの音とテープのヒスノイズが強調されたギターポップです。「テープで作業しているときは、少しポジティブなプレッシャーがあると思うんだ」とトロパーは説明します。「今しかないという感じがするんだ。無制限に時間をかけるというのは、今の僕にはあまり魅力的ではないんだ」

その生々しい美学に慣れたと思った瞬間、’MTV’ は “Tub Rules” であなたを打ちのめす。この30秒のジングルは、実際にはバスタイムのエチケットを説明するものではないが、リスナーに「’MTV’ はスピードを上げているのだから、シートベルトをしなさい」と教える役割を果たす。このアルバムで最も興味深いツールのひとつであるピッチシフトは、テープの操作によってトラックのスピードとサウンドを変化させるもので、音楽とボーカルに別世界のクオリティを加えるという副次的な効果もある。トロパーは ‘MTV’ の全曲を通してピッチシフトを多用し、しばしば彼の声をアニメのキャラクターが使うような音域に押し上げるが、このシュールな演出と胸に迫るメロディの衝突が、なぜかペーソスを増している。「ボーカルのピッチが高いと、自分自身がおかしくなってしまうからなんだ」とトロパーは説明します。「だから、最初に8トラックでレコーディングを始めたとき、すべての曲のピッチを上げれば、ピッチの乱れが気にならなくなることに気付いたんだ。コンピュータで簡単に解決できる問題を、アナログで解決したわけです。でも、これはトラックに奇妙な個性を与えるものだと思うし、私はいつもそういうものに魅了されてきたんだ」

‘MTV’ は15曲をわずか31分で駆け抜けるが、ほとんどの曲は3分台には達しない。熱病の夢と旅日記を合わせたような内容で、ロマンチックな憧れの物語とクロスカントリー・ツアーの浮き沈みが絡み合っている。”Across The USA”、”Royal Jelly”、”Coke Zero” などの曲は、頭痛と失恋の物語を、淡々とした感情の詳細と実に面白い一発芸を交互に繰り広げながら、紐解いていきます。「私は、アーティストが感情的あるいは美学的にまとまっているという期待に反抗しているような気がします」とトロパーは言います。「私の好きなレコードやソングライターについて考えてみると、彼らはしばしば本当に憂鬱なものを持ちながら、あまり語られることのない非常識なほど平穏な瞬間を持っている人たちだ。僕は、エモーショナルでありながら、キャンディーや皮肉、あるいは別の意味で共鳴するような音楽を作りたいんだ。わかるだろ、全部俺なんだよっていう感じ」

その生来のまとまりは、何よりもまず、トロパーの驚異的なメロディセンスから生まれている。例えば、”Final Lap” の不穏でありながら甘いヴィネットや、”Power Pop Chat” では、解読不可能なほど吹き飛んだアウトロのボーカルが、非常に口ずさみやすい曲調を生み出している。「私にとっては、’MTV’ はとてもワイルドなレコーディングに思えたし、アグレッシブで難しいものを作りたかったけど、ある意味、私が作った中で最もオーガニックなレコードでもある」とトロパーは語っている。「音楽制作を始めたばかりの頃と同じような自由を感じていて、冗談なのか本当の歌なのか区別がつかなかったんだ。全部同じパッケージに包まれているんだ」

このアルバムは “Under My Skin” で幕を閉じる。この曲は、アコースティックギターとトロパーの素晴らしいハーモニーだけで、勝利とメランコリーを同時に感じさせることに成功しており、Varispeedによって、1964年のポールマッカートニーとヘリウム風船のコラボレーションによるヘッドトリップのようなサウンドに変化させている。この作品は、トロパーの魅力を完璧に凝縮したものであり、その美しさと奇妙さを備えた真にパーソナルな音楽が、抵抗力のあるフックとともに提示され、従来のパワーポップ・ヘッドでさえ、”I want my MTV！”と叫んでしまうだろう。

MTV [Explicit]

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