MAN ON MAN – Provincetown

あなたはパンデミックプロジェクトを覚えていますね？パンを焼いたり、庭を作ったり、プルーストを読んだり……。しかし、その頃、長年ミュージシャンとして活躍していたRoddy BottumとJoey Holmanのカップルは、Roddyの病気の母親を介護するためにニューヨークからカリフォルニアに向かう途中、突然の休日に自分たちを楽しませるためだけに曲を書いていたのである。ジョーイはギターを車に積んでいた。西への旅の途中でマイクを注文し、カリフォルニアのビーチサイドにある居心地のいいAフレームに住んで仕事をすることになった。彼らは仕事に取りかかったが、実際には遊びながら、優しい恋心、すべてを飲み込む欲望の痛み、そして充実した未来への興奮を歌った新しい愛の歌を、ダイナミックに作り上げた。「ゲイであることはとても楽しいことだ」と、彼らは満足げに声をそろえ、鳥と蜂の喜びを表現した。この曲はアルバムになっただけでなく、MAN ON MANというバンドになり、ローリングストーン誌で賞賛され、成人した2人のゲイのリアルなロマンスを記録したミュージックビデオで愛されるようになった。そのパンデミック・プロジェクトは？突然、ちょっとしたヒット作が生まれた。

MAN ON MANの勝利とポップなパワーに満ちた復帰作 ‘Provincetown’ は、偶然のバンドが突然の意図を持って動き出し、かつての新しいパートナー2人がより深い関係へと成長していった結果である。レコードの名前にもなっているケープ州の先端で書かれた ‘Provincetown’ は、この不安なアメリカの世紀の最初の四半世紀において、クィアであること、生きていること、そして恋することの意味について複雑な疑問を投げかけながら、戯れる。フックアップ・ブルース、クィア史の授業、エレクトロクラッシュ、セックスと夏の楽しみの自由奔放な祝祭など、この暗い時代を照らし出すようなキラキラした楽曲が揃っている。”窓を開けて、奴らに見せよう／隠すものは何もない “と、彼らは巨大で執拗な “I Feel Good” で歌い、タイトルのリフレインに大胆にも “I feel great／In these United States” と答えています。これはプロビンスタウン全体がそうであるように、地面に立てられた巨大なレインボーフラッグであり、存在の表明というよりは、反抗的な繁栄の宣言なのだ。もしあなたが望むなら、それを手に取ってみてください。

MAN ON MANのセルフタイトルデビュー作が彼らの関係の始まりを表しているとすれば、4年の節目に完成した ‘Provincetown’ は、その着実な成熟とそこにある才能を表している。彼らは今、相手のどこが自分をより良くしてくれるのかを知っている。大物ロックバンドのベテランであるボッタムにとって、ホルマンは初めてコラボレーターに完全に受け入れられたと感じ、自分のアイデアを聞いてもらうために叫ぶ必要がなくなったことを象徴している。(嗜好が同じだからというわけではありません。ホルマンはSilverchairが好きだ。ボッタムはスパークスのスーパーファンだ) 一方、ホルマンにとって、ボッタムの能力は、歌詞であれ音楽であれ感情であれ、厄介なアイデアをより消化しやすい概念に落とし込むことである。

この能力は ‘Provincetown’ の鍵であり、困難から逃げることなく、常に華やかさと効率性をもってそれを提供する。オープニングの “Take It From Me “は蛍光色のディスコ・グランジ・アンセムで、男性とのセックスの後にしか妻の話をしない男たちや、LGBTQの人々が自分たちのおかげで活気づいたスペースから追い出される家賃の上昇など、何十年も、いや何世紀も！クイア文化の搾取を歌っています。博士論文を3分に凝縮したような内容で、”You’ll never take it from me” という反骨の信条が込められています。そして “Piggy” は、クィアであることを恐れすぎて、アプリで自分の顔を見せられず、胴体だけになってしまった人の内なる自己嫌悪を描いた、輝くロックストラマーです。”俺とやりたいなら、まずお前を好きになれよ” と、90年代の別の包括的なバージョンでロックラジオを賑わせていたであろうフックで彼らは歌う。(ちなみに、ギターと90年代といえば、クローズの “Hush” で咆哮しているのはJ・Mascisです)。オンラインとリアルのゲイ、あるいは熱心なデジタル活動家とミートスペースのミートヘッドという厄介な対比を描いた巨大なシューゲイザー・ジャム “Gloryhole” にも、同じような感情が渦巻いています。良い時代と良い戦いは共存しなければならない、とホルマンは言っているようだ。

もちろん、MAN ON MANのデビュー作のような、恋のラッシュを思わせる曲もあり、純粋で純粋なスリルもある。実際、この初期の曲のツアー中、特にDinosaur Jr.の男臭い群衆のためにオープニングを務めたとき、彼らは自分たちのライブワイヤー的な傾向に寄り添うことがいかに楽しいかを学び、このアルバムの爆発的なセンス・オブ・ワンダーを形成することになった。プロビンスタウンで毎週放送されている有名なバラエティ番組にちなんで名付けられた “Showgirls” は、互いの愛と欲望の言語を学ぶことの喜びを証言しています。セクシーで、魅惑的で、危険なこの曲は、互いを探求し、拡大するためのロックソングです。「私を連れて行くとき、もしかしてとは言わないで」とホルマンは歌う。「アマチュアを目利きに変える」。あなたはこのレッスンに参加したいのですね。この知恵はすべて、素晴らしい “Kids” に注ぎ込まれる。この曲は、自分がもうクィアカルチャーの最先端を行く子供ではないことを認識する、ソフトで揺れるダンスチューンだ。しかし、MAN ON MANは、新しい世代が作る進歩や楽しさを尊重している。