Man Man – Carrot On Strings

Man Manが前作『Dream Hunting in the Valley of the In Between』をリリースしたとき、フロントマンのHonus Honus（本名Ryan Kattner）は希望とシニシズムの間で揺れ動き、不安定な状態にあった。このアルバムは、パンデミック（世界的大流行）の最中に発売された。(しかし、あの奇妙な世界的出来事のように、Man Manのクリエイティヴな力にとって、今となっては倦怠感は遠いものに思える。

たとえMan Manがどこへ連れて行ってくれるのかわからなくても、彼はとても魅力的で創造的だったので、あなたはそれに従った。『Carrot on Strings』もそれに劣らず独創的だが、そのエスプリは、20年にわたるバンドの特異なキャリアから見れば過激なものだ。「若い頃は、カオスを糧にしていた。動揺して、酔っ払って、椅子を壊したりね。今は、椅子は頭の中にある： 外への投影というより、内面的なモノローグなんだ」。

『Carrot on Strings』という名前は、誰かが野菜をむしゃむしゃ食べる音を試しているうちに思いついた。この曲は、「私のキャリアの診断」、つまり、成功がいつも彼の目の前に不確かなままぶら下がっているように見えること、つまり、物事をより持続可能な段階へと高めるための「もう少しで実現しそうな」機会の連続としての人生について言及している。しかし、耳を澄ませば、「私の知る限り、人生はいつも副業だった。資金繰りを考えずにスタジオに入って1年間レコーディングできたら最高だろう？そうだね。「でも最終的には、音楽を作り続ける必要がある。それは、私が自分自身をどう定義するかとか、どう思われたいかということではないんだ。心の動悸を翻訳する方法を学んだんだ。簡単に言えば、それがなければ気が狂ってしまうということだ」。

不安は少し和らいだかもしれないが（それは父親であることのせいだ）、『Carrot on Strings』のオープニング、「Iguana」のようなきらめくアドレナリンの一発は、たとえそれがバンガーを歌いまくるものであったとしても、彼がまだ未知の領域を横断する使命を担っていることを明確にしている。この曲は、クラウト・ロック、ダンス・ミュージック、ノー・ウェーブを融合させ、さらにはオールド・イェラー（1950年代のディズニー映画）へのオマージュも忍び込ませている。Iguana” の歌詞は、ロサンゼルスの丘陵地帯をサイクリングしながら書いたものである（”ループを通して、多くの曲をそうやって見つけたんだ…もし道ですれ違ったら、僕が歌いながらアイデアを練っている、とても不安定な人間だと思っただろうけど、ロサンゼルスでは、そういうものなんだろうね”）。「最後の10分間で、彼は不確実性と宇宙、自意識の進化、アルビノのワニについて美しい独白をしている。現実は何もない、確かなものは何もない。古代洞窟壁画についての比較的わかりやすいドキュメンタリーがここにあるが、結局ヘルツォークは自分自身であることから逃れられない。「Iguana」 では、Honus Honusはこう続けている。「非常にジャンルに特化した曲を書こうとしているんだけど、自分自身の特異な引力から逃れることができなくて、何か別のものにしたり、何か別のものの組み合わせにしたりするんだ」。

アメリカ空軍の父のもとで育った彼は、ドイツでの重要な数年間を含む、旅するような子供時代を過ごした。その後、22歳で独学でドラムを叩きながらピアノを学び、チョップよりもリズムを重視するスタイルを身につけたが、アートスクールで劇作とともに学んだ脚本にも同じように力を注いでいた。(彼は、作曲家としても参加したホラー・コメディ映画『Destroy All Neighbors』への出演、AMCのTVシリーズ『Interview With The Vampire』のシーズン1＆2の音楽監修、マシュー・グッドヒュー監督とのアシッドなヴィム・ヴェンダース・ロード・ムービーと形容される脚本執筆など、映画界に飛び込む以上の活動を続けている) 「子供の頃、私はトラブルメーカーに惹かれたが、必ずしも反抗心からではなく、当時は単純にその方が面白く思えたからだろう。アートの世界、特にアンダーグラウンド・ミュージックには、さまざまな背景を持つ人々が散らばっている」

「Iguana」と同様、広々としたインディー・ポップ調の「Odyssey」は、彼のもう一人のドイツ人アヴァン・ヒーローである映画監督ライナー・ファスビンダー（このミュージシャンの公言するスタイル・アイコンでもある）にちなんだものだ。「私のメロディーは通常、パートを繰り返し演奏することで生まれる」と彼は説明する。音楽と歌詞は一緒に生み出され、手間がかかるが、それが一体となった浸透力を植え付けるという点で重要な意味を持つ。パズルのリングのように、一方が他方にフィットするんだ」。一方、「Blood Dungeon」は、イタロ・ディスコのレジェンド、La Biondaとゴス・ロッカーのSisters of Mercy（カットナーに言わせれば、”ダリオ・アルジェントのゴブリンと90年代のレザー・バーの何かをミックスしたような”）の間の象徴的なセクシーで反乱的なラブ・チルドレンで、彼はドイツ語で素敵に歌っている。テーマがお分かりいただけただろうか？

このような常軌を逸した旅はすべて、プロセスよりも結果を重視する、手に取るような気楽さによって強調されている。「パフォーミング・アーティストとしての私の人生において、それが原動力となったことはない。「と彼は言う。音楽を作ったり、人の映画に出演したり、最近はそういうことの方が楽しいし、自然にできるようになった。だからといって、決して楽になったわけではない。愛と労働と労苦が伴うことに変わりはない。そして、苛立ちのあまり頭をぶつけるために、壁には予約された場所がある」。1986年のコメディ映画『スリー・アミーゴス』に登場するRandy Newmanの歌詞からインスパイアされた、テキサスの田舎町（彼の生まれ故郷）への讃歌であり、余韻の残る「Cherry Cowboy」や、スタジアムのチャントである「Pack Your Bags」のような曲では、この新たなルーズさがすぐにわかる。

前作を作るのに約7年かかったことを念頭に置いて）何も考えすぎないようにするため、ロサンゼルスのグラッセル・パークにあるマント・サウンズのスタジオを5日間予約し、「とても冷静な」プロデューサーのMattSchuesslerを起用した。彼とバンドは、Man Manがツアーを行っている間、ライブ・オーディエンスの前でワークショップを行いながら、5日間で曲を完成させた。「ルーズにしたかったんだ。私の意図は、ただすべてを叩き出すことだった」と彼は言う。シングルトラックのヴォーカルは、ソファに寝そべりながら録音した。「かなりワイルドだよ」と彼は言う。アイソレーション・ブースに閉じこもらず、他の音楽から切り離されるような大掛かりな不可解さを感じなかったのはこれが初めてだった。ミキシング・ルームにいて、ヴォーカルをトラッキングし、曲がモニターから爆音で流れているのは、この特別なアルバムにぴったりだと感じたんだ」。

「Odyssey」はカットナーの変身を考察しており、彼の大げさなステージ・ペルソナと、思慮深くソウルフルな実際の彼とを区別する、新しく定義された自己の感覚を考察している。このアイデンティティの危機を乗り越える前、彼は重度のうつ病と偽者症候群の発作に頻繁に直面していた。「最初は自分自身から逃れるために音楽を始めたんだ。そして今となっては、とても陳腐に聞こえるが、音楽が私の人生を救うことになったと信じて疑わない」

だから、謙虚さへの切ない瞑想 「Mulholland Drive」や生意気なタブロー「Cryptoad」のような曲で彼が口ずさむのを聴くとき、あなたは実際にカットナーが自分自身を解放しているのを聴いているのだ。後者で彼はこう歌っている。「このパーティーは最悪だ」。この曲は、彼がこのアルバムで最も気に入っている曲である。「あからさまにヘヴィなレコードは作りたくなかった。この世界にはすでにヘヴィネスが多すぎる。ファシズムの瀬戸際に立たされ、地球は沸騰し、犬と猫が同居し、集団ヒステリーが起きている。呼吸するたびにそれを指摘するようなアルバムはもう必要ない」

「細胞レベルでは、私は前作での私とは別人ですらある。今回は、考えすぎたり、自分を責めすぎたりしたくなかった」と彼は続ける。「音楽を始めてからの15年間は、毎日辞めたいと思いながら過ごしていたと思う。そして今は…まるで贈り物のように感じているんだ」。

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