ARTIST : Lean Year
TITLE : Sides
LABEL : Western Vinyl
RELEASE : 9/2/2022
GENRE : indiefolk, slocore, ssw
LOCATION : Richmond, Virginia
TRACKLISTING :
1.Legs
2.Nitetime
3.End
4.The Trouble With Being Warm
5.Panes
6.Bend
7.Bad Woman
8.Marriage of Heaven and Hell
9.Home
バージニア州リッチモンドを拠点とするデュオ、リーン・イヤーのニューアルバム ‘Sides’ には、病室の床が白い菊の花で埋め尽くされる場面がある。このイメージは、ボーカルのEmilie Rexの母親が手術から回復する過程で経験した、アヘンによる幻覚に基づくもので、夢のように美しく、しかし冷たく厳しい現実を背負ったバンドのセカンドアルバムを完璧に要約しているものである。シンセパッド、木管楽器、そしてすぐにそれとわかるレックスの声が織りなす瞑想は、悲しみと記憶の世界を旅する痛ましい作品となっています。
映画監督としても活躍するRexとRick Alverson（『The Mountain』『Entertainment』『The Comedy』）のデュオは、当初、対立についてのアルバムを書くつもりでしたが、作曲とレコーディングの過程で、個人的に数々の悲劇に直面しました。アルヴァーソンは両親を相次いで亡くし、レックスの母親は癌と診断され、夫妻の愛犬オルカは死んでしまった。これらの出来事が、このアルバムを「喪失」の探求へと変えた。それは、死に直面したときに表面化する、辛く、複雑で、私的な感情を処理しようとする試みであった。「’Sides’ というコンセプト・アルバムを作って、世界のあらゆる分裂や、自分たちの家族の分裂について考えようと思ったんだ。このレコードは喪失と悲しみについて書かれたものになった」とRexは説明する。「このように、Sidesというタイトルはやはり適切だった：僕ら個人の悲しみと集団の悲しみ、前と後の余白、その間と耐え忍ぶという行為と感覚だ。アルヴァーソンは、「対立する2つの側面の間の敷居をまたいでいるように感じました。紛争の前の瞬間とそれが過ぎ去った後の瞬間、生と死、生きるという行為とその行為の記憶です。悲しみは、自分が知っていることと、今知っていることの間で争うようなもので、しばしばその両方が同時に現実と非現実のように感じられます」と。
SidesはAlversonがErik Hall（In Tall Buildings）と共にプロデュースし、Elliot Bergman（Nomo, Wild Belle）とJoseph Shabason（Destroyer, The War on Drugs）が参加しており、おそらくAlversonの他のキャリアによる部分もあるが、明らかに映画のような質感を持つものである。ジャズ、スローコア、ダークなR&Bが、哀愁を帯びたアンビエントの組曲の中に入っており、歌詞が幽霊、子供時代、死について語る一方で、リスナーを穏やかな状態に導いてくれます。このアルバムは「Legs」という曲で幕を開けます。この曲は、催眠的なカリンバのループとサックスの華麗な音でつながれた、寂しげな子守歌です。「リックはオルカが死んだ夜、エリックの地下室で一人でこの曲を書いたんだ」とレックスは説明する。「翌日、僕の母が死にかけてることがわかったんだ」とAlversonは続ける。「そして、彼らの死には不気味な類似点があった：立てないこと、処方された薬、衰弱した精神による深い混乱。まるでオルカが自分の死に対して私たちを準備してくれているかのようだった。このアルバムは、姉妹へのラブレターであり、「”Walk on the Wild Side” とJohn Caleの間の奇妙な融合」だと二人が感じているソフトロックの哀歌 “End” や、記憶への熟考から始まり、レックスの声が歪みの爆発に対して限界を超え、絶望のピークへと達する見事な “Trouble with Being Warm” といった曲で構成されている。
この曲の主題の深刻さにもかかわらず、Sidesはペーソスとポップの間のバランスを取ることに成功している。どの曲も、カレン・ダルトン、オルダス・ハーディング、FKAツイッグスを彷彿とさせる幅広い魅力を持ったメロディーで、心に染み入るような印象を与えます。”Panes” や “Bend” などの鮮やかでさりげなく大胆な曲では、霧の中から太陽が輝き、時間の循環的な流動性を描いた荒々しくエレガントなワルツ “Marriage of Heaven and Hell” では、ほとんど中世のように聞こえるボーカルのメロディが特徴です。
‘Sides’ は、紛れもなくアクセス可能でありながら、スローモーションの葬儀パレードのように展開されるため、そのペースは呪われ、ほとんど対立的で、喪失の神秘と可能性を称えています。そして、パレードのように、アルバムが終わり、その光景が消え去るとき、リスナーは再び路上で一人になるのです。感情処理の一種として作られたSidesは、新しい理解や悲しみの治療法を提供するものではなく、代わりに暗い時代の伴侶として存在するもので、おそらくそれは十分な慰めになるでしょう。
アルバムのジャケットにはアルヴァーソンの母親の若い頃の写真が使われており、そのイメージの中で彼女の目はカメラの少し上を向いており、その顔は満足げで、どこか楽しげな笑みを浮かべている。「写真の中の彼女の笑顔がすべてだ。輝いているが、秘密めいたところがあり、まるで我々が知らないことを知っているかのようだ」とRexは説明する。「もちろん、当時も今もそうなんだけどね」
