John Grant – The Art Of The Lie

JohnGrant（ジョン・グラント）が『The Art of The Lie』について考え始めたのは、2022年の秋のことだった。その年の初め、ジョンはGrace Jonesのメルトダウン・フェスティバルのフィナーレを飾るサウスバンク公演で、プロデューサー兼作曲家のIvor Guestを紹介された。二人は、ゲストが手掛けた2枚のレコード、ジョーンズの「Hurricane」とBrigitte Fontaineの「Prohibition」について話し始めた。「グレースとブリジットという2人は、私にとってとても大きなアーティストなんだ。「彼が彼らのために手がけたアルバムは大好きだ。Hurricane』はグレースのカタログに欠かせない作品だ」。あるアイデアが閃いた。「私は言ったんだ。彼は、君の言うとおりだと思うよと言った」。

それから1年半後、ジョン・グラントの最も華麗で、映画的で、豪華なアルバムが完成した：『The Art of The Lie』である。タイトルが示唆するように、この考え抜かれた音楽的な大盤振る舞いの下にある叙情的な独創性は、そのプロダクションが壮大で大胆であるのと同じくらい暗い。Ivor Guestと彼が率いる名だたるミュージシャンたちが、Laurie AndersonやThe Art of Noiseのように魅惑的なドラマと陰謀をもたらした。ジョン・グラントは、この作品に深い人間性と漆黒のリアリズムを吹き込んだ。「着飾ることで、より親しみやすくなる。「苦い薬も飲みやすくなる。音楽とユーモアは、私がいつも人生の暗黒面に対処してきた方法だ。音楽とユーモアは、人生の暗黒面に対処する方法なんだ。

グラントは、『Art of the Lie』の音楽的風味を、『ブレードランナー』の豪華なヴァンゲリスのサウンドトラックや、ジョン・カーペンターがメンバーだったらカーペンターズにたとえる。悲劇の中にユーモアを忍ばせ、怒りの中に思いやりを滲ませるジョン・グラントのレコードであることは間違いないが、『Art of the Lie』には、その最も政治的で個人的な瞬間を相殺する音楽的野心と神経がある。

グラントの6枚目のアルバムでは、美しさと残酷さがハードに並置されているため、説得力のある聴きごたえがある。このアルバムでは、幼少期のトラウマと大人の後遺症が結びついており、その両方が、破滅の崖っぷちに立たされているアメリカ2024年の政治的な倦怠感と絡み合っている。「ほんの2、3秒の間だけ、自分たちの居場所があるように感じることが許された。「今は違う」。

『The Art of The Lie』というタイトルは、「Meek AF」という曲から取られたもので、「柔和な者は大地を受け継ぐ」という聖書の戒めを逆転させた歌詞になっている。潤滑油のようなグルーヴ、ザップ風のトーク・ボックス、そして蜘蛛の巣のようなキーボードをバックに、グラントはアメリカの新しい倫理観について理解を示している。トランプの著書『The Art of the Deal』は、今やマガの弟子たちには聖書の一冊に過ぎず、トランプ自身は天から遣わされた救世主と見なされている。なぜなら、神はあなたが金持ちになることを望んでいるからだ”

「このアルバムは、人々が信奉する嘘と、それが生み出す壊れ、そして私たちがこれらの嘘によっていかに歪められ、変形させられるかについて、部分的に描いている」と彼は言う。例えば、クリスチャン・ナショナリスト運動は白人至上主義者グループと同盟を結び、共に共和党を乗っ取り、LGBTQ+の人々や非白人を遺伝的、さらには精神的に劣っていると見なし、すべての好ましくない人々はキリスト教に改宗させられ、彼らの解釈する聖書の教えに従わせるか、彼らの国に純粋さを取り戻すために彼らを排除しなければならないと信じている。彼らは今、民主主義はこうした目標を達成するための手段ではないと信じている。過去数十年の間に芽生えたと思われる寛容さのようなものは、すっかり消え去ってしまった。アメリカはまるでフリーフォール（自由落下）しているようだ」。

このアルバムのもうひとつの変わらぬテーマは、親になることだ。Pale Green Ghostsの突き刺すようなエコーが残る「Father」（「今まで書いた曲の中でベストのひとつ」）、「Mother and Son」、そして讃美歌のような「Daddy」の3曲が、このアルバムの背骨を成している。「Father」には大人と子供の両方が含まれている。Daddy」は子供の視点からのものだ。世の中に出て行くときの男性との関わり方について話しているんだ。

その不穏な政治的主張の中に、オープニングの「All That School For Nothing」や抗いがたいファースト・シングル「It’s a Bitch」のような、時に妖しく美しく、時にエレガントなファンクのレコードが浮かび上がってくる。
音楽的に言えば、「Father」はとてもシンプルな曲なんだ。「複雑な構成ではない。でも、とても豊かで重層的に感じられる。そうしなければならなかった。早くはできなかったんだ。私にとっては、物事を本質的な構成要素にまで絞り込むことが常に重要なんだ」。

グラントは『The Art Of The Lie』の制作中、彼に大きな影響を与えたレコードのことを考えていた。Talk Talkの『The Colour Of Spring』の最後の曲、Time Its Timeを初めて聴いたときや、『The Dreaming』に収録されているKate Bushの『The Night of the Swallow』、『The Speckless Sky』に収録されているJane Siberryの作品、Cocteau TwinsやDead Can Danceの作品など。そしてもちろん、私がやっていることすべてに、何らかの形でDevoのスピリットが少し含まれている。彼らの音楽には素晴らしいユーモアがたくさんあるけど、心臓発作のように真剣でもあった。これは、私の人生における重要なテーマのひとつだと思う。それは、瞬間についてであり、他のことが起こっているにもかかわらず、その瞬間を認識し、その瞬間にいることができるということだ。タクシーに乗っているとき、世界で最も普通の状況なのに、通り過ぎる大都市の壮大さ、圧倒的な重さ、威厳を目の当たりにし、畏敬の念を抱く。外側の世界の不条理と、内側で起こっている世界の不条理。それが私を魅了する。「人間であることの本当の感覚を捉える能力」