Infant Island – Obsidian Wreath

喪に服した怒り。これが、インファント・アイランドのサード・アルバム『Obsidian Wreath』が自身とリスナーを包み込む感情の世界。気候の破局、資本主義による搾取の加速、最近の大量死から生まれた社会的健康に対する無関心、そして名前を挙げるにはあまりにも多すぎる、現在進行中の危機の数々が、存在することの境界を侵食する腐敗のように、私たちの視界の端に常につきまとっています。『Obsidian Wreath』は、ゆっくりと暴力的に崩壊していく世界の絶望を描いたアルバムであり、「どうすればいいのか？

この問いは、Infant Islandがこのアルバムを通して、熱狂的で、獰猛で、決意と明晰さをもって、悲しみによってさえも支えられています。リリック、音楽的に、このアルバムは光と闇の間を行き来し、このような主題とそれに付随する影響を、対立する力としてではなく、他者を暗示し、非領域化する、相互に決定された存在の状態として、陳腐な形で用いています。このような不可能な希望、絶対的な悲観主義の状態からしか生まれない楽観主義が、このアルバムのテーマ的考察を導いているのです。おそらくこの不可能な信念は、『Obsidian Wreath』がどのように誕生したかに関係しているのでしょう。2020年に作曲され、2024年にリリースされたこのレコードのゆっくりとした誕生は、音楽業界とそれに関わる人々をあらゆるレベルで脅かす世界的な出来事を生き延びるために必要だった意志の力を反映しています。

この相反する悲観的な楽観主義は、PanopticonやDeafheavenのようなアメリカン・ブラックメタルのメランコリックな激情にヴァージニア・スクリーモのフィルターを通したInfant Islandの特異なソングライティングにおいても実現されています。『Obsidian Wreath』は、スクリーモとブラックメタルを、シューゲイザー・ポストメタルのエモーショナルな雰囲気、ニュースクール・グラインドコアのハードなグルーヴィネス、ノイズ・ロックの灼熱のフィードバックの間を巧みに行き来しながら融合させた、バンドのヘヴィなジャンルの見事な織り成しをさらに進化させた作品。それぞれの構成が次の構成へとシームレスに流れ込んでいくこのサウンドの流動性は、スタイル間の揺れ動きではなく、シーンの輪郭をなぞるような、まるでインファント・アイランドがアメリカのエクストリーム・メタルの歴史性と創造性の多様性を通して、彼ら自身の芸術的特異性をなぞっているかのような感覚を与えます。友人や家族だけでなく、私たちが日々知らず知らずのうちに追いかけている歴史的な存在、私たちが感じながらも永遠に目にすることのない亡霊たち。プロデュースは再びヴァージニアのレジェンド、Matthew Michel (Majority Rule, Nø Man)。”Kindling “にはHarper BoyhtariとLogan Gaval (Greet Death)、”Another Cycle “にはAndrew Schwartz (.gif from god)、そしてUndeath、King Yosef、For Your Health、Senza、Malevich、Mikauなどのメンバーが参加。Infant Islandは、その美的な厳しさにもかかわらず、あなたをシーンの中に招き入れ、歓迎してくれます。

このように、『Obsidian Wreath』は、その誕生の地であるバージニア州の田舎町の赤土レンガを震わせながら聴くのが最もふさわしいと感じられるようなヘヴィ・ミュージック。地理的には近いのに、文化的・経済的にはアメリカの覇権中枢から遠く離れた南部の物質性と矛盾を、メロディーの激しさに込めた音楽。ヴァージニア出身のフォーク・アーティスト、サラ・バックマンが手掛けたアルバム・アートは、アパラチアの夜の幽玄さと山火事の混沌とした消し去る力を対比させながら、この社会的な根源性を捉えています。灰と影の間にあるシルエットの人物は、地面に刻み込まれ、不意に存在し、土地と互いにまとわりつく亡霊。バックマンのアートは、Infant Islandのソングライティングの政治的、感情的な利害関係を巧みに捉えています。

『Obsidian Wreath』は、Infant Islandの全ディスコグラフィーの集大成であり、1枚のLPに統合され、11倍になっています。2020年の『Beneath』と『Sepulcher』で始まったように、4年後の本作は、よりダークで過酷なムードやサウンドへのバンドの芸術的方向性を引き継ぐと同時に、これまでで最も繊細で実験的なInfant Islandのアレンジメントと対照をなしています。容赦なく、激しく、変幻自在な構成は、熟練した作曲と、この地球で生き続けるにはどうしたらいいのかという一途な問いかけを中心にまとまっています。アルバム中盤の “Veil “では、Infant Islandのメンバー全員と多くのゲストが、”この世界はもう十分だ “と主張するために、声を合わせて唱和します。インファント・アイランドが主張するのは、共同体に立って、私たちが生きている世界の条件が十分であるということではありません。そうではなく、この世界には、より良いもの、より自由なもの、私たちがしがみつく生命を支えるものへと変容させるために必要なものが、すでに内包されているのだと主張するのです。