Holm – Alien Health

デンマークのソングライターであり、YungのフロントマンでもあるMikkel Holm Silkjærが2020年秋、Holmとしての明るくフックのある2枚目のアルバム ‘Alien Health’ を書くために座ったとき、それは奇妙な苦悩の中にあった。「コペンハーゲンに住み、世界から切り離されたように感じ、過去に犯した過ちに思い悩んでいた孤独で絶望的な時期について、彼はこう説明する。「この数年間は、誰にとっても信じられないほど大変な時期でした」とSilkjærは言います。「しかし、アーティストとしては、息をのむほど大変なことでした」

シルクヘアーは、このような悩ましい思考や感情を処理するために必要なインスピレーションを、文学に求めたのです。ホルムの2022年のデビューアルバム ‘Why Don’t You Dance’ は、5年の間に書かれた音楽の「ムードボード」であり、その燃料は本にもあったのです。しかし、6ヶ月という比較的短い期間で書かれた、より集中的で傷つきやすいこの作品では、作家のアゴタ・クリストフがシルケアーに思いがけない創造のきっかけを与えてくれました。

「彼女はハンガリーからの難民で、スイスにたどり着き、最初の小説をフランス語で書きました」とシルクエアーは言います。反共産主義の蜂起はソ連軍によって残酷に弾圧され、数千人の死者と25万人近くの人々が祖国から避難しました。国境を越えた亡命先で、彼女は工場で働きながらさらなる苦しみを味わうことになる。後に「スイスの工場で5年働くより、ソ連の刑務所で2年働いたほうがよかったかもしれない」とコメントしている。これらの経験はシルキアにとって異質なものでしたが、クリストフの1986年のデビュー作「The Notebook」は共鳴するものでした。「彼女は疎外感を感じ、自分の肌に馴染めないことについて書いています」とシルケアーは言います。「そして、人間にとって信じられないほど厳しいことを書いているのに、彼女の言葉には哀愁も感情もない。そのため、話すのが難しいテーマをどうすれば違う形で探求できるのか、考えるきっかけになりました」

シルケアーは、オーフスの工業地帯である港に住む母親と一緒に暮らすようになりました。ここでは、リビングルームの窓から見える疲れを知らない工場の光景が心地よさを与えてくれました。どんな時間帯でも、照明は常に点灯しており、煙突からは煙が出続けていました。青い空と咲き誇る植物が、オーフスの残酷な光景とは対照的に、「おとぎ話」のような雰囲気を醸し出していました。この両極端な2つの場所で、シルケアーは過去の記憶や交流を掘り起こし、現在の自分の心の状態を理解しようとしました。

そして、正直で、内省的で、感情を揺さぶる一連の楽曲が生まれ始めたのです。ほろ苦い “Lose the Shoes” は、シルケアーが過去の恋愛の結果に思いを馳せ、物事が違っていたかもしれないと考えています。”Street Light” は、家がどこにあるのかわからないという混乱感を体現しています。”Coherent Strategy” は、押しつぶされそうな喪失感に直接語りかける。そして、 “Sleepless In Your Arms” は、シルケアーと芸術との関係を反映しています。かつて自分の人生を生きてきた幻想を後悔すると同時に、芸術が与えてくれた快適さを切望しています。彼は後者を、自分に合わないとわかっている恋人の腕の中で眠り続けることに例えています。

一方、オープニングトラック（元々はYungのために録音されたClash風のナンバー）は、中毒に苦しんでいるときに「本当に悪いアドバイス」を与えられた友人の事件におけるシルクジェアの役割を考察し、自分もくじけたのではないかと問いかけています。もちろん、’Alien Health’ というタイトルは、すべての熟考と自責の念を要約するのにふさわしいものでしょう。「この作品は、自分の姿や自分に対する認識を長い間見つめ続け、それが崩れてしまうというものです」とシルケアーは説明します。「ある時点で、自分自身に対して異質な存在になるのです。

2021年12月、プロデューサーで長年のコラボレーターであるNeil R. Young、ドラマーKristian VissingとギタリストAnders Ahle（共にTrader）、ベーシストBen Stidworthy（Cola; Ought）とともにSauna Studioに入ったとき、曲が最終形態に達するとともに変態が起こりました。シルケアーは、信頼していたギターペダルとFenderアンプを捨て、Marshallスタックの「厚みのある」サウンドに変えて、さらなる胴回りを作り、レコーディングのダビングも許可しませんでした。「このパワフルで角ばった、簡潔なガレージロック・ナンバーについて、彼はこう語っています。「あなたが聴くのは、私たち4人が部屋で一緒に演奏している様子です。”それは本物だ。正直なんだ” わずか3日間の練習にもかかわらず、バンドは5日間で1曲を除くすべての曲を完成させました。」

これらの曲が書かれ、録音されてからの数ヶ月間、シルケアーはコペンハーゲンに戻りました。彼は、カタルシスの感覚、そして2022年にヨーロッパで行われた一連のライブの後、ライブパフォーマンスに対する新たな活力を得たと述べています。しかし、’Alien Health’ は1つの章の終わりではなく、始まりに過ぎないかもしれない。

これらの曲が書かれ、録音されてからの数ヶ月間、シルクジェアはコペンハーゲンに戻ってきました。2022年にヨーロッパで行われた一連のライブの後、彼はカタルシスの感覚と、ライブパフォーマンスへの新たな活力を表現しています。しかし、’Alien Health’ は1つの章の終わりではなく、始まりに過ぎないかもしれません。ソングライターは、今日はまだ立ち直ったばかりだと認めています。”私はまだ、これらの曲の中に自分がいるようにとても感じています “と彼は締めくくります。「私はまだこのプロセスの中にいるのです」