Emma Anderson – Pearlies

Lushの共同結成メンバーであるEmma Andersonが、ソロ・デビュー・アルバム ‘Pearlies’ を2023年10月20日にリリースする。

シューゲイザーとブリットポップを包含する時代から現れた、最も過小評価されているイギリス人ソングライターの一人である彼女は、プロデューサーのJames Chapman（別名Maps）とタッグを組み、エネルギッシュなエレクトロニック・ポップにサイケやフォークのテクスチャーを組み合わせ、恐怖に立ち向かうこと、自立を受け入れること、人生を前進させることなどをテーマにした歌詞を収録している。

2016年のLushの再結成が突然終了した後、エマが幻滅を感じたことから始まったこの作品は、（Heba Kadryのマスタリング・スキルに助けられ）そのやや長引いた制作期間を感じさせないほど、焼けただれたような美しさで完全な形で完成した。

もともとバンドのために作られた曲や音楽の断片が残されたまま、彼女はチェリスト兼ストリングス・アレンジャーのAudrey Riley（オードリー・ライリー）と元コクトー・ツインズのRobin Guthrie（ロビン・ガスリー）と仕事を始めた。コヴィッドは一時的に活動を停止させたが、決断は下していた。

2022年の初めにSonic Cathedralが彼女をJames Chapmanに紹介すると、「Pearlies」はすぐに形になり、エマの驚くべき特異なソングライティングとJamesのエレクトロニック・プロダクションの才能が完璧にミックスされた傑作へと開花した。さらに、4曲はSuedeのRichard Oakesによるギター・マジックが加わっている。

完成したアルバムは、どういうわけか独自の物語を書き上げた。彼女自身が認めているように、エマは言葉を書いては「何が出てくるか見る」傾向があるが、’Pearlies’ は、オープニングの “I Was Miles Away” が問いかけているように、一人でやっていく決意を語っているようだ： 「自分ひとりでやっていけるかどうか」。

アルバムの残りの部分は、予想外にファンキーなファースト・シングル “Bend The Round” から、フォーキーなフィンガー・ピッキング、映画のテーマの引用、ゴールド・フラップやメロディーズ・エコー・チェンバーを彷彿とさせるサイケ寄りのエレクトロニック・ポップまで、あらゆるものを取り込みながら、その答えを教えてくれる。

そして今、パーティーは終わり、音楽は最後にある」というセリフで始まる、Stereolab風の見事なグルーヴで締めくくられる「Clusters」。ありがたいことに、それは事実ではない。この素晴らしいアルバムは、エマの待望のソロの旅の始まりに過ぎない。