Eldritch Priest – Omphaloskepsis

バンクーバーを拠点に活動する作曲家であり作家でもある Eldritch Priest (エルドリッチ・プリースト)のユニークな展望は、ギリシャ語で「へそ曲がり」を意味する『Omphaloskepsis』というタイトルを見れば一目瞭然だろう。

2013年に出版されたプリーストの著書『Boring Formless Nonsense』のタイトルは、それをさらに物語るものだろう。その300ページあまりの本は、まるで強力な幻覚剤を投与されたかのように読める。プリーストは本文中、同業者のものを含む様々な音楽の例を通じて、表題の要素に言及し、祝福さえしている。退屈、形無し、ナンセンスがどのように現れるかについての彼の記述には、まさに彼が描いている戦術がちりばめられているのです。文章は結び目を作り、脚注は「原文」を巻き込み、読者を故意に惑わすことさえある。

‘Omphaloskepsis’ の落ち着きのない停滞は、本書の往生際の悪さの延長線上にあると考えることもできるだろう。物事はかなりゆっくりと一貫して展開するが、これをきちんとした思索的なものと表現するのは無理があるだろう。高熱の中で瞑想を試みるように、静寂の感覚は常に脱線し、気持ちの悪い興奮に屈することになる。この曲の土台となっているのは、一見無限に続くギターのメロディ。Priestはこのとりとめのないカントゥス・ファルクスを豊かでクリーンなジャズ風の音色で展開するが、演奏されるにつれ、高密度なデジタル処理の唸り声と、つまずきやすい仮想バンドが繰り返し絡み合っている。このような激しい挿入音は、ギターとあからさまに対照的でありながら、かすかなかゆみ以上の不快感を与えるほど暴力的ではありません。そのため、54分という長時間に渡ってこの作品が持つ独特の非定形性は、強い印象を与える一方で、全く無形的なものであるとも感じられる。

プリーストの幻惑的な音楽は、レコーディングに加えて、アルディッティ・カルテット、クアトゥオール・ボッツィーニ、フィリップ・トーマス、アントン・ルコシェヴィーズ、コンティニュアムなど、一流の演奏家たちによって演奏されている。トロント在住時には、ジョン・マーク・シャーロックと共同でneither/norという集団を立ち上げ、エリック・シェノー、ダグ・ティエリ、エリック・KMクラーク、ヘザー・ロッシュ、ロブ・クラットンといった音楽家・作曲家が互いの作品を演奏し合うという活動を行っている。「neither/norという名前は、作曲家と演奏家のゆるやかなグループを意味していますが、この集団のウェブサイトでは、「neither/norは、芸術の救世主気取りや商業化された社会の口を拒否し、代わりに芸術が難解である権利を選択する感性でもあります」と発言しています。2021年、エリック・シェノーとマーティン・アーノルドがneither/nor-adjacent Rat-driftingのインプリントを再始動したとき、プリーストのアルバム『Many Traceries』はその最初のリリース作品のひとつであった。アーノルド、リンダ・カトリン・スミス、アリソン・キャメロン、アンナ・ヘストマンといった個性派を輩出したことで知られるビクトリア大学の学生であったプリーストは、当然のことながら、このアルバムをリリースした。

プリーストは学者として「形而上学的な視点」から執筆し、音響文化、実験的美学、経験の哲学といったテーマを扱っている。サイモン・フレーザー大学の現代芸術学部で准教授を務めるプリーストは、これらの関心を実験理論グループ「オカルチャー」のメンバーとしての活動にも活かしている。オムファロスケプシスに加え、新著『Earworm and Event』（邦題『耳かきと出来事』）も出版されています。また、2022年3月にDuke University Pressから「Music, Daydreams and Other Imaginary Refrains」が出版される予定である。

本研究は、社会科学・人文科学研究評議会、サイモン・フレーザー大学の大学出版基金からの資金援助により一部実施されている。