Divine Horsemen – Bitter End of a Sweet Night

2021年、ロサンゼルスの伝説的バンドが33年ぶりにリリースした『Hot Rise of an Ice Cream Phoenix』から始まったDivine Horsemenのルネッサンスは、In The Red Recordsのスリリングなニュー・アルバム『Bitter End of a Sweet Night』で続いている。本日、ニュー・アルバムからの1曲目「Bitter End」が公開された。

全16曲からなるこの新作には、バンドの共同設立メンバーであるシンガー・ソングライターのChris Desjardins（通称Chris D.）とJulie Christensen、そして獰猛なHot Riseの中心メンバーであるギタリスト兼共同ライターのPeter Andrus（80年代後半のグループのメンバー）、ベーシストのBobby Permanent、Xの非凡なドラマーDJ Bonebrake（「ライブ」日程には参加しない）が再び参加している。サウンドは、Green On RedとDream Syndicateのキーボーディスト、クリス・カカヴァス（1984年のChris D./Divine Horsemenのアルバム『Time Stands Still』に参加）と、古典的な訓練を受けたヴァイオリニスト、エリザベス・ウィルソンによって満たされている。デジャルダンはこのアルバムをプロデュースした。

2020 年後半にFeeding Tube Recordsからリリースされた、Divine Horsemenのドラマチックな『In the Red bow』と、1985年と1987年のクラブ・パフォーマンスのアーカイヴ・セットは、リスナーに彼らのパワフルなルーツ・パンクの音楽性を再認識させ、それはDesjardinsのL.A.パンク・ユニット、The Flesh Eatersがとった灼熱のアプローチを多様化させたものだった。(クリステンセンは、1981年の “オールスター “Flesh Eatersのラインナップを再結成した2019年のアルバム『I Used to Be Pretty』で、元夫／音楽パートナーのデジャルダンと再結成していた)。

グループの再生に対する反応は歓喜に満ちていた。Punk Globe誌のハイメ・ピナは、『Hot Rise of an Ice Cream Phoenix』を “素晴らしい “と評し、”アコースティック・ギターとエレクトリック・ギターの両方が瑞々しく、楽曲はカントリー、ロック、伝統的な民族民謡、ブルースからの影響を引き出している “と付け加えた。Michael Tolandは『The Big Takeover』にこう書いている。”汗と垢にまみれたアメリカーナのクラシック・サウンドを取り戻したDivine Horsemenは、タイトルにある神話上の生き物のように生まれ変わった”。Americana HighwaysのJohn Apiceは、「ローリング・ストーンズのように、（Divine Horsemenは）スリルを与え続けている。彼らには気骨、筋肉、力強さがある…まさにディヴァインだ」と絶賛している。

『Bitter End of a Sweet Night』には、デジャルダンとアンドラスのオリジナル新曲7曲、デジャルダンとクリステンセンのコラボレーション2曲、クリステンセンのソロ・コラボレーション2曲が収録されている。もうひとつの新鮮なオリジナル曲「Garden of Night」は、Flesh Eatersの1999年のアルバム『Ashes of Time』に参加したErika Wear（彼女の作詞）が提供した。

1995年のソロ・アルバム『Love Cannot Die』で初めて聴かれたデジャルダンの “Murder of Courage “のニュー・ヴァージョンと、3曲の多彩なカヴァーがこのセットを締めくくる： 「The Next Man That I See」はThe Birthday PartyとNick Cave & the Bad Seedsの故Anita Laneによるもの、「Coffee Shop Blues」はイギリスのデュオSmoke Fairiesによるもの、そして「It’s Still Nowhere」はEd Kuepperのポスト・セインツ・コンボThe Aintsによるものである。

10 年以上の活動休止を経てリリースされたDivine Horsemenの前作を考えると、新作の迅速な実現に驚く人もいるかもしれない。しかしデジャルダンによれば、COVID-19の大流行による強制的な閉じこもりが、大きな創作意欲の爆発につながったのだという。

「私は2020年半ばにこの作品のために書き始めました。パンデミックが落ち着くまでピーターと一緒に仕事ができなかったので、意識の流れを大量に書いた。私はギターでリフを考案し、ピーターにパートを見せるために私が演奏するビデオ・バージョンを作っていた。

いくつかの曲は、デジャルダンの世界映画の知識を利用している。そのうちの2曲は、映画のタイトルを引用している： イタリアの巨匠ロベルト・ロッセリーニがステンダールの1829年の小説を映画化した1961年のコスチューム・ドラマ『ヴァニーナ・ヴァニーニ』と、カトリーヌ・ブレイヤが1991年に手がけたノワール調のドラマ『天使のように汚れて』だ」。

デジャルダンとクリステンセンの結婚は80年代後半に終わったが、2人のクリエイティブなパートナーシップは相変わらず強く、それは新曲のコラボレーション “Bitter End “と “Notorious “に表れている。

クリステンセンは優れたソングライターを知っている。何しろ彼女はクリスと歌い、1988年から1993年にかけてはLeonard Cohenと歌ったのだ。Bitter End of a Sweet Night』への彼女の他の参加は、いずれも外部のベテランと組んだ結果である。John Hadleyと故David Olneyと書いた “No Mercy”（後者はEmmylou Harrisの “Deeper Well “を書いた）は、彼女がナッシュビルを拠点とするロック・バンド、Stone Cupidの2016年のセット『The Cardinal』に初めて収録された。彼女は「ディヴァイン・ホースメンの流れで書かれた。私は長い間、そのようなものを呼び出そうとしていなかったので、私はそれを誇りに思った」

“These Evils “は、Divine Horsemenのハリウッドのダークサイドにも当てはまる曲で、1990年、Pat Benatarのヒット曲 “We Belong “の作者であるDan Navarroと故Eric LowenのL.A.チームと未完成のクリステンセンのソロアルバムのために書かれた。このアルバムは今までレコーディングされていなかった。”その時デモを作ったんだけど、最終的にカセットをデジタル化する時に壊れてしまって、2番目のヴァースを書き直したんだ。

『Bitter End of a Sweet Night』の制作は2021年、パンデミックの急増で対面での作業が危ぶまれたため、粛々と進められた。2022年1月にレコーディングが開始されると、ミュージシャンたちは遠距離の問題だけでなく、安全のために遠隔レコーディングのテクニックを採用した。

デジャルダンは言う。「現在ドイツに住んでいるクリス・カカヴァスが遠隔レコーディングをしたことは知っていました。彼に曲のラフ・ミックスを送ると、2、3日で完成版を送ってきた。DJのドラムはすべてリモート・レコーディングだった。彼はXのツアーから帰ってきて、彼以外の全員がCOVIDを手に入れた！彼はこう言ったんだ。数ヶ月は家から出られないけど、これは裏庭のスタジオでできると思う。そして彼は完璧にやり遂げた」。

セッションのワイルドカードは、クラシック・バイオリニストのWilsonで、4曲にマジックを加えている。「エリザベス・ウィルソンはボビー・パーマネントの友人の一人だ。「彼女はロックをやりたがっていたし、勉強も早かった。彼女とのリハーサルは1回だけだった。クリステンセンはこう熱く語る！彼女はワルでしょう！”

Peter AndrusとBobby Permanentには、他にもたくさんの経歴がある： デトロイトを拠点とするThe Volebeatsの最近のアルバム『Lonesome Galaxy』は、ベン・ハーパーのMad Bunny Recordsからリリースされた。ボビーの最も記憶に残る仕事のひとつは、1984年にJohn Cassavetes監督の最後の長編映画『Love Streams』に数曲を提供したことである。

2022年3月29日、Divine HorsemenはロサンゼルスのクラブZebulonで1987年以来となるライブを行った。Bitter End of a Sweet Night』のデビュー後、2023年の晩秋から初冬にかけて、さらにライブが予定されている。

Dirty Like an Angel “と “Memory Fails “の追加ビデオは、ニュー・アルバムの10月発売に先立ち、2023年の夏から初秋にかけて順次公開される。