Cassels – A Gut Feeling

Casselsの3rdアルバム ‘A Gut Feeling’ のジャケットを飾っているものだ。見た目はグロテスクです。そして Casselsは、しばしばグロい音を出してきたロックバンドです。あなたは形容詞を知っています。”不協和音。”角張った”。”皮肉屋”。

しかし、’A Gut Feeling’ を聴いてみると、Casselsのサウンドは違う。違和感はない。先行シングルの “Mr Henderson Coughs” の溶けたようなリフは、ロンドンを拠点とするこのデュオが180度変わったという考えを払拭する。しかし、無関心なエコシステムによってDIYバンドに押し付けられた混乱に乗じて、できるだけ早く曲を作るのではなく、Covid-19のパンデミックによって、Beck兄弟（Jim, guitar/vocals, Loz, drums/PVs）は物事を熟考する時間を得ました。ジムとロズは、前作までのような無駄を省いたレコーディングではなく、南ロンドンにあるトム・ヒルのブックハウス・スタジオで時間を過ごし、音色を検討したり、トラックを重ねたり、新しい楽器を加えたりしました。

歌詞のアプローチも変わっています。ジムは、今回の作品では、個人的な経験を表現するのではなく、「経験、意見、雑学、フィクションを意図的に混ぜ合わせています」と述べています。また、「自分にキャラクターを書くという課題を与えたことで、はっきりと自伝的でなくても、かなり個人的なことを曲に忍ばせることができました」と付け加えています。

その結果、Casselsのカタログの中で最も満足度の高い、予想外の楽曲群が完成しました。カミソリのように鋭く、そして鈍器のような楽器が、荒々しく、滑稽で、そして優しい短編小説集のバックトラックとなっています。ジムは、「書くことは、自分の抱えている問題を明らかにし、自分自身の不安を知るための素晴らしい方法である」と述べています。ロックバンドとしては新境地とは言えませんが、三人称で表現されたこの作品は、公平で人間的な温かさに満ちており、これまでバンドが書いてきたどの作品よりも共感を呼ぶものとなっています。あなたは毎日の通勤でマイケルと同じように過ごしているかもしれません。また、あなたがサラであったり、彼女のような母親を持っていたりするかもしれません。そして、心を打つ “Family Visits Relative” では、多くの人が自分自身を認識するでしょう。

‘A Gut Feeling’ は、前作 ‘The Perfect Ending’ の続きで、バンドが重いテーマに取り組むことを恐れていないことは明らかです。”Charlie Goes Skiing” では、Future of the Leftの ‘Goals in Slow Motion’ と同じような仕掛けが施されており、レコードの中で最も推進力のあるキャッチーなトラックに合わせて、消費主義に対する叫び声を響かせています。続く “Dog Drops Bone” では、Sparklehorseの曲を彷彿とさせる悲しげでシンプルなコードに、さわさわとしたループが重なり、愛すべき犬の仲間の内なる独白を使って、人間関係の真の深さと誠実さを問いかけます。この曲は、初期の Los Campesinos！や Steve Albiniのように、性的アイデンティティの危機を探求する曲です。

初期の Los Campesinos!や Steve Albini.にも通じる性的アイデンティティの危機をテーマにした曲です。「信頼できない語り手を登場させ、その語り手がアルバムを個人的な利益を得るための操作の練習とするというアイデアが気に入っています。人が芸術作品に触れるとき、必ずどこかでアーティストに操られているはずで、それが楽しみのひとつなのです。アーティストはある種の感情的な反応を引き出すことを目的としており、観客はある種の逃避を経験することを約束された上で、コンセプチュアルなものを購入するのです」

‘A Gut Feeling’ では、リスナーとして、その操作を直接体験することができます。しかし、Casselsがそれを内臓としてパッケージ化したことは、暗いウィンクのように感じられます。これは、利益を最大化するために回収され、販売された悪臭を放つ副産物とはかけ離れています。二人がこれまでに制作した作品の中で、最も完成度が高く、親しみやすく、完全に実現された芸術作品に他ならない。感情的な反応が引き出される。自惚れを受け入れた。脱出はありがたく達成されます。