Blitzen Trapper – 100’s of 1000’s, Millions of Billions

人間には計り知れないほどの膨大な数字があり、計り知れないほどの概念が存在します。Blitzen Trapperは、彼らの輝かしいニュー・アルバム『100’s of 1000’s, Millions of Billions』で、広い心と開かれた心で無限の世界を探求しながら、自分たちのコントロールを超えた力に身を委ね、知ることのできないものと和解しています。

シンガー・ソングライターのEric Earleyが仏教のテキストと瞑想に魅了され（タイトルは大乗仏教の経典に何度も登場するフレーズに由来）、このアルバムは再生と超越、そして存在の循環について魅惑的な解釈を提供し、夢と現実、神と人間、生と死を超えた空間をナビゲートします。豊かな人物研究と深い内省に根ざし、多くの問いを投げかけながら答えのない謎に満ちた旅のように展開する楽曲は、シュールであると同時に真摯。ローファイな親密さとトリッピーなサイケデリアが融合し、アナログとエレクトロニック・サウンドが渦巻く魅惑的なプロダクション。シンセサイザーと洗礼されたエレキギターの瑞々しいレイヤーに包まれた、ゴージャスで広大なコレクション。

「このプロジェクト全体は、最近見つけた90年代の古い4トラック・テープの箱から生まれたんだ」と、『100’s of 1000’s, Millions of Billions』について説明するEarley。「そのテープには、私が19歳か20歳の頃に書いてレコーディングした曲がいっぱい入っていて、そのサウンドとスピリットを聴いて、また作曲を始めたい、駆け出しの頃にやっていたやり方に戻りたいと思うようになったんです」。

約20年前にオレゴン州ポートランドで結成されたBlitzen Trapperは、一連の自主制作アルバムで早くから注目を集め、2007年の『Wild Mountain Nation』と2008年の『Furr』で国際的にブレイク。ローリング・ストーン誌はバンドの「霞がかったサイケデリックなアメリカーナ」を賞賛し、NPRは彼らの「爆発的なライブ・パフォーマンスと感染力のあるルーツ・ロックの威勢」を賞賛し、ニューヨーク・タイムズ紙は彼らの曲をTom Petty、Bruce Springsteen、Neil Youngと比較。Fleet Foxes、Wilco、Dawesとの共演が続き、Bonnaroo、Lollapalooza、Newport Folk、Coachellaなどのフェスティバルにも出演。その後、バンドは同様の評価を受けたスタジオ・アルバムをさらに6枚リリースし、2020年の『Holy Smokes Future Jokes』でクライマックスを迎えます。

「Holy Smokesでチベットの死者の書を知り、それが仏教の世界への入り口となりました。「その後、お経を深く掘り下げて読むようになりました。自己と、自己を取り囲む人工的な構造を手放すことを学ぶことで得られる自由についての仏教の教えに、彼は特に魅了されました。「仏教では、苦しみは幻想や凝り固まったイデオロギー、個体化された自己という概念に執着することから生じると説いています。「そして、これらの新曲の多くが、瞑想セッションで自分自身を意識する状態から、ごく自然に流れ始めたことに気づいたのです」。

彼は、瞑想を通して現在に存在することを学ぶと同時に、古い4トラックのカセットテープを通して自分の過去と再会していたのです。円環の鏡のような小宇宙の中で、彼はその曲が自分が書いた新しい曲と調和することに気づき、時間をかけて得た経験によって得られる明晰な視野で、曲を作り直し、更新し、完成させました。演奏はゆるく自由奔放で、アレンジも肉付けも完璧。「最も印象的だったのは、すべてがとてもカジュアルで即興的だったことです。「音楽業界のことを一切考えず、リリースやツアーの期待もなく、ただ頭に浮かんだことを何でも撮影して、次に進んでいました。タイムカプセルのような生々しさがあり、そもそもなぜ音楽を作ることが好きになったのかを思い出させてくれました」。

そのテープのエネルギーに元気をもらったアーリーは、友人の4トラック・マシンを借りてワシントンの田舎町にあるギタリスト、Nathan Vanderpoolのスタジオに向かい、そこでVanderpoolとドラマーのBrian Adrian Kochとおよそ2ヶ月間、セッションを繰り返しました。レコーディングと、パンデミック以降大幅に増加したポートランドのホームレス人口との活動に時間を割いていたこともあり、彼にとっては通常よりもゆっくりとした作業。しかし、そのペースは、Earley自身の仏教への旅やシェルターで働いた経験から新たに書き下ろされた楽曲に、オリジナル・テープの音の要素を取り入れたトラックに完璧にフィットすることが証明されました。「音楽以外の仕事も、必然的に自分の曲の中に入ってくるんです。「特にシェルターでは、人間について、人間が持ちうるさまざまな欲望について、そして人間が耐える苦しみについて、私の視野を広げてくれたと思います」。

『100’s of 1000’s, Millions of Billions』の冒頭から、その共感は明らか。温かく軽快なこの曲は、あらゆる場面で私たちを打ち負かそうとするように見える世界の中で、意味と喜びを探し求めるもの。このアルバムの多くと同様、この曲も遊び心にあふれた外見の下に、この世で重要な唯一の真の通貨である愛を見失ってしまった場合に私たちを蝕みかねない虚しさと格闘する、重みのある考察を秘めています。ほろ苦い “Cheap Fantastical Takedown “は、永遠の命が祝福なのか呪いなのかわからず、関係の岐路に立つ2人のヴァンパイアを追ったもの。夢のような “Planetarium”（Fruit Bats/Bonny Light HorsemanのAnna TivelとEric D. Johnsonをフィーチャー）は、自己を宇宙として、宇宙を自己として見ることを学ぶことに安らぎと平和を見出すもの。「子供の頃、両親の車の後部座席に寝そべってラジオを聴いていたのを覚えています。「私たちは、目標やマイルストーンを追い求めるように洗脳されているけれど、音楽は本来、喜び以外の目的を持たないものなの。人生にも同じように目的がないことを知ることができれば、一瞬一瞬を楽しむことができるようになります”。

Earleyはこのアルバムを通して、無目的の喜びと無の恐怖のバランスを取りながら、その概念と戯れています。いつまでも気まぐれな「Dead God of the Green Arising」は、地上に生まれ変わった神が、自然界と才能を分かち合うことを学ぶまでを追った作品。例えば、催眠術のような “Hesher in the Rain “は、置き去りにした愛に憧れるヘヴィ・メタルのドラマーが中心で、ソウルフルな “On the Chain “は、チェーン・ギャングから脱走し、盗んだステーション・ワゴンで家に帰ったアーリー叔父の実話に基づくもの。私たちは皆、表裏一体であり、どのような瞬間にどのような状態になろうとも、私たちは以前にもここにいたのであり、またこれからもここにいるのです」。

「死と再生が繰り返されるたびに、私たちはより多くの愛を、より多くの生命を学ぶのです。「私たちが共に生き、愛している存在は、何十万年、何百万、何十億年という長い間、私たちと共に生きてきたのです」。

それは私たちの想像を超えるものであり、私たちがこれまで知ってきたすべてなのです」。