Big Thief – Dragon New Warm Mountain I Believe In You

‘Dragon New Warm Mountain I Believe in You’ は、Big Thiefの最も深い要素と可能性を追求した、広大な2枚組LPです。バンドは、Adrianne Lenker、Max Oleartchik、Buck Meek、James Krivcheniaの音楽が2020年に望んでいたものをすべて掘り下げるために、4回の異なるレコーディングセッションで、個人として、ミュージシャンとして、そして選ばれた家族としての成長の記録を書き、録音することにしました。ニューヨーク州北部、ロッキー山脈のトパンガ・キャニオン、アリゾナ州ツーソンで、Big Thiefは5ヶ月間創作活動を行い、45曲を完成させました。その中から、最も反響の大きかった曲を20曲に編集したのが、この ‘DNWMIBIY’ です。このアルバムは、流動的で冒険的な作品です。このアルバムをプロデュースしたのはドラマーのジェームス・クリフチェニアで、彼は2019年末に最初に ‘DNWMIBIY’ のレコーディング・コンセプトを提案し、エイドリアンのソングライティングとバンドのさまざまな側面を1枚のレコードに凝縮することを目標にしました。

Covid-19関連の長期にわたる孤立状態から Big Thiefとしての生活に戻るために、バンドはニューヨーク州北部の森の中で最初のセッションに臨みました。彼らは Sam Evianのフライング・クラウド・レコーディングスで、エヴィアンがツマミを操作する8トラック・テープ・マシンで録音を開始した。バンドの方向性が定まるまでには時間がかかり、スタジオでの作業を始めた最初の1週間は、何もかもがしっくりこない状態でした。何度か失敗した後、バンドは家の裏にある小川で冷たい水を浴びることにし、濡れた水着でレコーディングに戻った。この冷たい水の恵みは、夏の間ずっとBig Thiefの心に残り、その後も直感的なレコーディングの儀式が続きました。バンドはここで “Certainty” と “Sparrow” を手に入れた。

カリフォルニア州トパンガ・キャニオンで行われた次のセッションでは、バンドは自分たちの爆弾のような欲望を追求し、エンジニアの Shawn Everettの実験的なサウンドスケープに適した手で音の喜びを重ねることを意図していました。このセッションから生まれた “Little Things” をはじめとするいくつかの曲は、レンカーが「臆することなく、私が自然に考えるようなサイケデリックなもの」と表現する思考プロセスの領域を叙情的に探求しています。今日の “Time Escaping” では、用意されたアコースティック・ギターと巨大なストンプ・ビートが、時間を超越した無限の神秘という潜在意識の夢にマッチした別世界の背景を作り出しています。この曲の最後のテイクで、子犬のオーソがボーカルブースに駆け込んできたとき、エイドリアンは下を向いて “It’s Music！” と話し、混乱している犬に今起こっていることの現実をできるだけ良い言葉で説明しました。”It’s Music Oso!”

3回目のセッションは、コロラドのロッキー山脈の高地で、UFOFとTwo HandsのエンジニアであるDom Monksと一緒に、より伝統的なBig Thiefのレコーディングを体験するように設定されました。モンクスは、曲のエネルギーに気を配り、最初のテイクに敬意を払うことで、最近のシーフの作品に大きな魔法をかけています。ある日の午後、お城のようなスタジオで、バンドは新曲 “Change” を初めて演奏していました。そろそろテイクをかけようかと思っていると、モンクスがブースから出てきて、練習の様子を撮影したことを知らせてくれましたが、そのままで完璧でした。  

最後のセッションは、暑いアリゾナ州ツーソンにあるスコット・マクミッケンのホームスタジオで行われた。数ヶ月に及ぶレコーディングで Big Thiefは疲れていたので、新しいエネルギーを取り入れるために、長年の友人である Twainの Mat Davidsonを参加させました。Big Thiefが5人目のインストゥルメンタリストを起用してこれほど大きな貢献をしたのは初めてのことでした。彼のフィドルとヴォーカルは、ツーソンのトラック全体で重厚な存在感を放っています。散らかったリビングルームを笑いで満たし、裏庭で火を燃やし、外で電車の音が響く中、自然発生的に長時間のジャムを行ったのです。 

これらの4つのセッションは、忠実度、スタイル、ムードなど様々な状態で、1つのアルバムとして見ると、従来の12曲入りのレコードでは実現できない、より正直で、人生の経験を拡大した写真のように見えます。これはまさに、バンドがこの種の大規模な実験の結果として期待していたものでした。マックスの母親が電話で、1年ぶりにバンドに戻って音楽を演奏している気分はどうかと尋ねたところ、彼は精一杯の表現をしました。「私たちはバンドで、話をして、いろいろなダイナミクスを持っていて、呼吸をして、そしてステージに上がると、突然、私たちが今、ドラゴンに乗っているような感じがするんだ。そして、このドラゴンを操縦しなければならないので、本当に話すことができないのです」。 

より深く、広く、謎に満ちたものを捉えようとする試みは、「大泥棒」の本質的な精神を示しています。このオープンハートで教義にとらわれない信仰の痕跡は、過去のアルバムからも感じられますが、ここ ‘Dragon New Warm Mountain I Believe In You’ では、その存在を最も強く証明しています。