Beans – Boots N Cats

リズミカルなガレージ・サイケの良さを11曲収録した「Boots N Cats」は、メルボルンのバンド、ビーンズの3枚目のフルアルバムで、2024年にリリースされる2枚のアルバムのうちの1枚目。2018年の「Babble」、2020年の「All Together Now」に続く待望のアルバムで、Beansのフロントマン（兼The Murlocsのドラマー）であるMatt Blachがパーカッションを主役に据えた作品。「ヒップホップやクランチ・ドラムのような異なるプロダクション・アプローチを探求し、The Meters、Wu-Tang、James Brownのようなミュージシャンへの憧れと感謝の念を示したかった」と語るブレイチは、期待通りのアシッドに浸った60年代から70年代のロックと同様に、「ドラム・ベースのアルバムを作りたいとずっと思っていた」と説明。

『Boots N Cats』のビート・ファーストのアプローチから生まれるのは、突然変異的なガレージ・ロック・ブギー（「Groove」、「Silhouette」）、フェスティバル・テントでのサイケデリア（「Haunted」、「Dreaming Daisy」）、そして至福のファンク・インストゥルメンタル（「One To Four」、「Siamese Blundstone」）。ゆるやかで屈託のない雰囲気と、興味深く綿密な音楽性の間を常に行き来し、決して真面目になりすぎることのないライン。チャグチャグしたギター、ドライヴ感のあるベースライン、高鳴るオルガン、温かみのあるエコーに浸ったヴォーカルが織り成す陽気な万華鏡。このアルバムのタイトルは、私が父からドラムを習ったことに由来しています。父はドイツ人の血を引いていて、レッスン中に冗談で “ネイン、ブート、キャッツン “と簡単な1,2,3,4のように言っていました」。

曲そのものは、”ほとんどが心の状態や意識の場所に基づいたもので、聴衆の解釈や私自身の自己解放を意図したもの “だとブラーチは言います。それゆえ、”人生の浮き沈み “は、タイトルにふさわしいオープニング曲「Groove」（群衆の中で自分を解き放ち、ありのままの自分で踊りたくはないことをテーマにしている）やリード・シングル「Haunted」（「失敗の恐怖に取り憑かれている」という普遍的な感覚をテーマにしている）のようなトラックで、顕微鏡の下に置かれているのです。

「Dreaming Daisy」は肩の上の悪魔のための歌で、中毒／アルコール依存症や「自分自身よりも他人に正しさを証明するために生きたい人々」をテーマにしたもの。他にも、「Calling」のような曲は、作られた時代のパラノイアを歌ったもの。この曲は、「自分も含め、誰もが気が狂いそうになったコビッドの時代」にふさわしい、風変わりなサウンドトラック。人々が本当に敏感で、反応的で、純粋に退屈なことで人々を罵倒していた時期。”明らかに、時には価値があり、時には遠回しに。

ドラムに焦点を当てただけでなく、『Boots N Cats』はBeansにとってもうひとつの初めての試みである、全曲Blach自身による作曲とレコーディング。パンデミックに見舞われたノース・メルボルンの自宅ガレージにDIYスタジオを構えたブレイクは、16歳の頃から様々なバンド名でメルボルンのステージを荒らしてきたフルバンド（Jack Kong、Lachlan McKiernan、Vincent Clemenston、Mitch Rice）の代わりに、このアルバムの制作を開始。

“バンドとしてお互いに会うことは全くなかった “と当時を振り返るブレイチ： 「このアルバムが実現したのは、まだ作曲／レコーディングを続け、何かを成し遂げていることで、正気を保ち、生産的な気分でいられたからです。このような機会と時間と空間を得たことで、私のタイヤは本当に回転するようになり、私は基本的にすべてのパートを録音し、すべてのものを自分でエンジニアリングしました。こうなることを望んでいたわけではありませんが、この間は一緒にコラボレーションすることができなかったので、適応することが必要でした。

孤立を余儀なくされた期間を最大限に活用し、新たなクリエイティヴの道を切り開いたブレイチは、パンデミックの反対側から2枚のビーンズの新譜を携えて出てきた（「次作を待っててね、ロックダウン・セッション2では、もっとフォーキーでチルなサウンドにするから…」）。ミックスとマスタリングをJohn Lee（「メルボルンの巨匠で、真の友人となった」）が担当したこれらのレコーディングは、日の目を見る準備が整いました。『Boots N Cats』は、ロンドンを拠点とするレーベルFuzz Clubから2024年3月1日にリリースされる予定。